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시골학교에 핀 아름다운 ‘나라사랑 꽃’
‘성북초’ 고향 마을 출신 독립운동가 기리는 백일장대회 열어
일제시대 계몽운동가 ‘이동우 선생’정신 새기며 나라사랑 일깨워
마스터 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2008년 09월 10일(수) 13:50
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망성면 조그마한 시골학교에서 ‘나라 사랑의 불꽃’이 모닥불처럼 잔잔하게 피어오르고 있다.
전교생 50여명이 옹기종기 모여 알콩달콩 꿈을 키워가는 성북초등학교(교장 류창현). 마치 한 폭의 수채화를 보는 것처럼 풍경이 아름다운 성북초는 지난 9일 조촐하지만 아주 특별한 행사를 가졌다.
이 고장 출신 독립 운동가를 기리는 글짓기와 그림대회. 학교에서 4km 가량 떨어진 금지마을에서 태어나 평생을 농촌계몽운동과 문맹퇴치, 독립운동에 헌신한 ‘이동우 선생’을 추모하기 위해 마련한 자리다.
지난해에 이어 두 번째 참가한 4ㆍ5ㆍ6학년 25명의 학생들은 이날 ‘이동우 선생 비’가 세워진 잔디밭에 모여 나라사랑 정신을 새삼 일깨우는 소중한 시간을 가졌다.
이들은 이동우 선생처럼 훌륭한 일꾼이 되겠다는 다짐을 글과 그림을 통해 마음껏 담아냈다. 각자의 생각을 말하는 발표회도 열었다.
이동우 선생은 일찍이 고학으로 일본 대학과 상지 대학을 마치고 1937년부터 6.25 전쟁 때까지 고향 금지마을에서 ‘금지동명학원’을 설립, 후학을 양성에 심혈을 기울였다. 6.25이후엔 7년 동안 강경읍에서 북옥중학교를 운영하며 농촌 계몽운동에 나섰다.
1935년 동아일보 창간 15주년 기념 장편소설 부문에 공모한 ‘청춘의 포대’를 남겼다. 당시 당선작인 심훈의 상록수와 끝까지 겨룬 작품. 오히려 상록수보다 문학과 시대성 반영이 우수했으나 민족 독립심이 고취된 작품이라 심사대상에서 불리하게 작용돼 석패했다는 평가를 받았다.
이동우 선생의 9남매 중 다섯째 아들인 이상목(서울거주ㆍ세무사) 씨는 이동우 생가 근처에 기념 동산을 조성하고, ‘청춘의 포대 비’를 세워 선생을 기리고 있다.
이상목 씨는 성북초 7회 졸업생으로 후배들을 위해 매년 책을 기증하며 남다른 ‘후배사랑’을 보여주고 있는 익산인.
이 씨는 또 이동우 선생 기념 동산에 연못을 조성, 성북초 꿈나무들의 자연체험학습장으로 꾸밀 계획이다.
류창현 교장은 “아이들에게 나라사랑을 심어주기 위해 토요일이면 이 곳에 나와 청소하고 꽃도 심고 있다”며 “이 지역을 성역화해 후손에게 물려주고 싶다”고 밝혔다.
지난 9일 글짓기ㆍ그림대회에 익산에 내려온 이상목 씨는“가능하다면 이 곳을 익산시에 기증해 후배들의 정신적 귀감이 됐으면 한다”고 희망했다. /전대영 기자
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마스터 기자  ikpress@naver.com
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