↑↑ 익산시 신흥동 제1산업단지에 들어서 태양광발전 소재를 생산했던 ㈜넥솔론 모습.

ⓒ 익산신문

익산시 신흥동 제1산업단지에 자리한 ㈜넥솔론은 중국 제품과의 가격 경쟁에서 밀리며 누적된 적자를 견디지 못해 지난 2017년 11월에 파산해 공장 문이 굳게 닫혀 있다.

파산과 함께 400여 명의 근로자들은 일자리를 잃고 뿔뿔이 흩어졌다.

이후 ㈜넥솔론은 법원 경매에 부쳐졌으나 2번이나 유찰돼 법원 경매가격이 절반 이하로 떨어졌고 3번째 경매에서도 인수하겠다는 기업이 나오지 않아 유찰된 것으로 확인되고 있다.

↑↑ 태양광산업 핵심소재를 생산했던 ㈜넥솔론이 지난 2017년 11월 파산한뒤 문이 굳게 잠겨 있다.

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하루빨리 새 주인이 들어와야 신규 고용과 파급 효과를 기대할 수 있지만 현재로서는 기업들이 관심을 보이지 않고 있다.

향후 네 번째 경매에서는 경매 가격이 더 떨어질 전망이지만 낙찰이 이뤄질지 불투명한 상황이다.

㈜넥솔론 노조 관계자는 “태양광 소재 산업을 정부에서 포기하지 않고 나서줘야지만 누군가가 할 수 있다, 그러지 않는 이상 어느 누구도 인수할 기업은 없을 것 같다”고 말한다.

더구나 예기치 못한 코로나 사태로 기업들의 투자 의지마저 극도로 위축돼 넥솔론이 새 주인을 맞을 때까지 상당한 시일이 걸릴 수 있다는 우려가 커지고 있다.

2007년 OCI총수의 차남이 설립해 태양광산업 핵심소재인 웨이퍼(wafer 실리콘 기판)를 생산하는 ㈜넥솔론은 한때 국내 1위·세계 12위, 직원수만 1000여명에 달했던 우량기업으로 지역 청년들의 최고 일자리로 꼽혔다.

한편 ㈜넥솔론 파산에 따른 지역경제가 휘청거리면서 제21대 총선에서 ㈜넥솔론 문제가 이슈로 부각되기도 했다.

익산을 선거구 정의당 권태홍 후보는 “넥솔론 공장에 반도체산업을 유치해 반도체 밸류체인을 만들어 對일본 부품소재 전진기지로 육성하겠다”고 공약을 제시했었다.

넥솔론 전 직원들과 시민들은 "이번 제21대 총선 익산지역 당선자들이 지역경제 활성화를 위해 넥솔론 공장에 지역경제를 선도할 수 있는 신산업 등을 반드시 유치해내야 한다"고 입을 모으고 있다. /홍동기 기자