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원광대 치과대학병원 교수들의 치과이야기
라지영 소아치과 교수-치아 교환 시 발생하는 문제
마스터 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2008년 09월 08일(월) 11:55
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1) 빠지는 치아도 치료해야 하나요?
요즘은 치아나 구강질환에 대해 관심도 많고 예전보다 잘 알고 계시는 경우도 많지만 간혹 위와 같은 말씀을 하시는 분들도 계십니다. 물론 유치는 때가 되면 빠지고 새로운 영구치가 나게 됩니다. 하지만 유치가 한꺼번에 다 빠지고 새로운 치아가 “짠”하고 나타나는 것이 아니라 만으로 여섯 살부터 열둘 혹은 열세 살 정도까지 순차적으로 교환하게 됩니다. 즉 새로나온 영구치와 기존의 유치가 구강내에 함께 있는 기간이 6,7년 정도는 되는 것이지요.
이때 치료받지 않아 충치가 생긴 유치가 있으면 새로난 영구치에도 충치가 생길 가능성이 아주 높습니다. 충치라는 것이 세균에 의해서 발생하는 질환이기 때문에 입안에 충치균이 많으면 당연히 충치가 잘 생깁니다.
나온지 얼마 안된 영구치는 성인의 영구치와 모양은 거의 같지만 아직 충분히 단단해지지는 않은 상태여서 충치가 생기기 쉽습니다. 어른들에 비해 아이들에서 새로운 충치가 잘 생기는 이유가 바로 이러한 이유 때문입니다. 물론 잇솔질이 미숙하거나 군것질을 좋아하는 습관 등도 영향을 미치지만 치아 자체가 더 썩기 쉬운 상태라 할 수 있습니다.
이렇듯 유치는 영구치의 상태와 밀접한 관계가 있고, 또 유치 자체로서도 매우 중요합니다.
유치 어금니가 심하게 썩어 씹을 때마다 아프다거나 일찍 빠지게 되면 한참 성장해야 할 시기에 잘 씹지 못해 적절한 영양 공급이 안될 수 도 있고 씹는 기능이 원활하지 않으면 악골 성장에도 영향을 미칠 수 있습니다. 앞니의 경우는 미관상 좋지 않거나 일찍 빠지면 발음이 새는 등의 문제도 생길 수 있습니다.
2) 영구치가 없대요.
사람의 영구치는 스물 여덟 개이고 사랑니가 위아래 좌우 모두 났다면 서른 두 개가 됩니다. 이중 사랑니는 다른 치아에 비해 원래 없는 경우도 많습니다. 그런데 사랑니 이외에 다른 치아도 종종 처음부터 없는 경우가 있습니다. 주로 위턱의 정중앙에서 두 번째에 있는 치아(측절치)와 아래턱의 두 번째 작은 어금니(제2소구치)가 그렇습니다. 이렇게 치아가 결손된 경우 그런 사실에 대해 알고 계신 분들도 계시지만 이가 없다는 사실도 잘 인식하지 못하는 경우도 많이 있습니다. 그래서 성장하는 동안에는 특히 정기적인 치과 검진이 중요합니다.
치아를 교환할 때가 되었는데도 아직 유치가 남아있다면 방사선 검사를 통해 후속 영구치의 존재 여부를 확인해 봐야 하고 만약 영구치가 없다면 그에 따른 대비를 해야합니다. 이렇게 영구치가 없는 경우는 빠질 때가 되었는데도 해당 유치가 흔들리지 않고 뿌리도 흡수되지 않은 경우도 많습니다. 유치의 상태가 건전하다면 턱의 성장이 완료되어 임플란트나 보철 치료를 통해 없는 영구치를 만들어 줄 수 있을 때까지 그 유치를 잘 보존해서 사용하는 것이 가장 좋은 방법입니다.
불행하게도 성장이 완료되기 전에 유치가 빠졌다면 해당 영구치를 위한 공간을 유지하는 장치를 해줄 필요가 있습니다. 이러한 장치를 장착하지 않고 빠진 채로 방치하게 되면 치아가 없는 공간으로 앞에 치아와 뒤에 있는 치아 그리고 그 치아와 맞물리는 치아가 모두 이동하게 되어 치열이 망가질 수 있고 그 부위의 잇몸이나 악관절에도 문제가 생길 수 있으므로 적절한 장치를 해주어야 합니다.
치아 교환기에 발생할 수 있는 문제들에 대해 두 번에 걸쳐 살펴보았는데 이 외에도 과잉치나 이가 잘못된 위치에서 나는 이소맹출, 치아나 구강 조직과 관련된 좋지 않은 습관이 있는 경우 등등 조기에 발견해서 적절한 치료나 예방을 하면 별 문제가 되지 않지만 방치하면 올바른 성장에 악영향을 미칠 수 있는 문제들이 많이 있으므로 최소 6개월에 한 번 정도는 치과에 방문해 검진을 받으시는것이 좋습니다.
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마스터 기자  ikpress@naver.com
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