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익산시는 이달 16일 농촌활력지원센터와 전자상거래 지원단 IT전문가 등 8명이 전자상거래의 주문량 폭증으로 인력난을 겪고 있는 함라면 탑고지 마을에 방문해 택배 박스 포장 등의 작업을 도왔다.

탑고지 마을은 ‘뒤안마늘(나물용 풋마늘)’을 주력 상품으로 올해 처음으로 마을 전자상거래 지원 사업에 참여했다.

마을 주민들은 함께 재배해 공동 출하하고 판매 수익 또한 공동으로 분배하기로 했다.

오픈마켓에 입점이 시작된 지 사흘 만인 이날 오전.

전국에서 쏟아지는 주문량이 당초 예상보다 폭증하자 익산시는 서둘러 대응에 나섰다.

주말을 지나면서 주문이 약 80여 박스가 밀려든 것이다.

여기에 당일에도 60여 박스가 밀려들어 주민들만으로는 제 시간에 발송할 수 없게 됐다.

빠른 배송이 관건인 전자상거래의 특성상 연령대가 높은 마을 주민들이 신속히 배송작업을 하기에는 무리라고 판단해 익산시 농촌활력지원센터와 IT전문가들이 나섰다.

이들은 일상 업무를 중단하고 탑고지 마을을 방문해 원활한 상품 공급이 가능하도록 포장작업에 투입됐다.

탑고지마을의 한 주민은 “익산시에서 우리 마을 농산물을 전국에 팔아준다고 하니 아무리 손이 느려도 어떻게든 주민 스스로 택배 작업을 하려고 했는데 농촌활력과에서 때마침 나와 도와줘 감사하다”고 말했다.

익산시 관계자는 “전자상거래가 새로운 유통망으로 인기를 끌고 있지만 코로나 19의 영향으로 이렇게까지 주문이 밀려들 줄은 몰랐다”면서 “일손이 부족한 농가에 우리라도 힘을 보탤 수 있어 매우 다행스럽고 보람도 있었다”고 말했다. /김대홍 기자

◇익산시 마을 전자상거래 사업은?

익산시 마을 전자상거래 사업은 전북지역에서 처음으로 도입된 농가 지원 시책이다.

마을전자상거래 사업은 농산물 판매에 어려움을 겪고 있는 소규모 영세 농업인과 고령 농가 등을 대상으로 한다.

농민들이 생산하는 농산물을 오픈마켓에 등록해 판매할 수 있도록 전문가들이 지원하고 택배비와 판매 수수료 등은 익산시가 부담하는 것을 말한다.

2018년 부분적으로 시행한 결과 긍정적인 반응을 얻음에 따라 2019년부터 본격 시행됐다.

익산시가 선정한 보조사업자가 농가를 직접 방문해 상담을 하고 상품정보를 파악해 이를 오픈마켓에 등록해 주고 농업인은 수수료 부담 없이 택배로 판매하며 판매금액은 전액 농가의 소득이 된다.

농산물 판매에 인터넷 영역을 접목한 익산시 마을전자상거래는 지난해만 3만6855건을 판매해 총 5억7134만6000원의 실적을 거뒀으며 올해에도 2월말까지 7000여건, 3억 4000여만원의 판매를 기록하고 있다.