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민주당 익산갑과 익산을 선거구 경선이 끝나기 전인 2월달까지만 해도 익산시민들의 관심은 3선 중진 현역의원인 이춘석 예비후보와 정치신인 김수흥 예비후보의 양자대결이 펼쳐진 민주당 익산갑 선거구에 집중됐다.

올 1월 15~17일 뉴스1 전북취재본부가 실시한 여론조사 결과 민주당 후보적합도에서 익산갑의 경우 이춘석 예비후보가 38.7%·김수흥 예비후보가 38.4%로 초박빙 양상을 보인 반면 원외 지역구인 익산을의 경우 한병도 예비후보가 54.4%·김성중 예비후보가 13.6%로 양후보간 격차가 4배가량 보인 것으로 드러났다.

이런 여론조사 결과를 반영하듯 익산갑 이춘석 후보와 김수흥 후보 캠프의 경선전은 치열하게 전개됐고, 자연스럽게 시민들의 관심도도 촉발시켜 경선결과가 발표된 2월 26일밤 늦게까지 뜨거웠다.

익산갑 경선 결과 뚜껑이 열려 김수흥 후보가 거물급 이춘석 후보를 10%가량의 격차로 제치고 본선 진출하는 파란을 일으킨 뒤에는 뒷심 발휘의 저력에 놀라움을 드러냈다.

2월 29일 발표된 민주당 익산을 경선결과 전 청와대 정무수석인 한병도 후보가 전 익산경찰서장인 김성중 후보를 이변없이 따돌려 민주당 갑·을 선거구 본선 진출자가 모두 확정됐다.

이춘석 후보와 김성중 후보가 민주당 경선 패배에 깨끗이 승복하면서 김수흥 후보와 한병도 후보를 승리할수 있도록 요청함으로써 이제 시민들의 관심추는 자연적으로 본선으로 이동하고 있다.

특히 본선 관심도는 익산을에 더욱 쏠리고 있다.

익산을에는 민주당 한병도 전 청와대 수석·민생당 4선의 조배숙 현역의원, 권태홍 정의당 사무총장·무소속 배수연 사단법인 예미샘 이사장, 국가혁명배당금당 소속 유정숙 소마아울렛 대표·최규석 신평산업㈜ 재직자씨 등이 예비후보 등을 마친 상태이다.

정의당 권태홍 후보가 지지기반을 나름 다져나가고 있지만 한병도 후보와 조배숙 후보간 양자 대결구도로 압축되고 있다는 게 대체적인 시각이다.

문재인 정부에 대해 지지세로 한병도 후보가 승리할 것인지, 중진론이 먹혀들어 조배숙 후보가 여의도행 티켓을 다시 거머쥘지 관심이 모아지고 있는 것이다.

익산갑에서 3선 이춘석 후보가 탈락하면서 일각에서 제기되고 있는 지역발전을 위한 중진론과 한병도 후보가 청와대의 '울산 시장 선거 개입 및 하명 수사' 의혹에 연루돼 불구속 기소된 점 등이 어떻게 작용할지에 촉각이 곤두세워지고 있다.

한병도 후보는 검찰 기소와 관련, “구시대에 남은 마지막 권력 검찰을 개혁해야 한다”며 “검찰의 무리하고 편향적인 수사행태를 바로잡지 않으면 검찰의 칼날은 결국 국민을 향하게 된다. 국민을 지키기 위해서라도 검찰의 무리한 기소에 맞서 법정에서 반드시 진실을 밝히겠다”고 피력하고 있다.

한편 민주당 김수흥 후보, 민생당 황세연·고상진 후보, 민중당 전권희 후보, 국가혁명배당금당 박순조·최영수 후보 등이 경쟁을 펴고 있는 익산갑의 경우 익산을에 비해 상대적으로 관심도가 떨어지고 있지만 민생당 후보와 민중당 후보가 민주당 후보를 제끼는 돌풍을 일으킬 수 있을지 주목되고 있다./홍동기 기자