↑↑ 익산시 왕궁면에 조성된 국가식품클러스터 입주기업 근로자들을 위한 편의점이 한국식품산업클러스터진흥원 1층에 설치돼 마침내 3월 4일 오픈된다.익산원협이 운영하게 될 편의점 외부 모습.

ⓒ 익산신문

한국식품산업클러스터 진흥원(이하 진흥원)은 2017년 국가식품클러스터 산업단지가 준공된 이후로 생산을 시작한 기업이 30곳(근로자 수 약 900명)을 넘어서고 있지만, 반경 2km 내 편의시설이 없어 근로자들의 불편이 지속됨에 따라 지난해 편의점 유치를 위한 입찰공고를 냈었다.

그러나 3차례의 공모에도 응찰자가 없어 유찰됐고 진흥원의 권유 끝에 4차 공모에 익산원협(조합장 김봉학)이 적자가 예상됨에도 단독 응찰했다.

↑↑ 익산시 왕궁면에 조성된 국가식품클러스터 입주기업 근로자들을 위한 편의점이 한국식품산업클러스터진흥원 1층에 설치돼 마침내 3월 4일 오픈된다.익산원협이 운영하게 될 편의점 내외부 모습

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그러나 왕궁농협(조합장 배정욱)측에서 이를 뒤늦게 알고 '읍면지역에 타 농협이 입주하기 위해서는 관할 농협의 동의를 얻어야 한다'는 농협내부규정을 들어 제동을 걸고 나섬에 따라 편의점 오픈은 차질이 빚어졌다.

이런 사실이 본보(인터넷신문 1월21일자 기사 ·1월 31일자 사설) 등 언론을 통해 관할권 싸움으로 국가식품식품클러스 입주기업 종사자들이 애꿎게 피해를 본다는 지적이 나오자 농림축산식품부와 익산시·농협중앙회·진흥원 등이 막후에서 중재자 역할 및 설득작업을 벌여 왕궁농협측이 뒤늦게 익산원협의 운영을 용인한 것으로 알려지고 있다.

따라서 익산원협은 진흥원내 1층 편의점(일명 하나로 미니)에 일부 로컬푸드 판매 공간과 함께 HMR(가정간편식)을 접할 수 있는 공간으로 상품진열을 마치고 직원 2명을 배치, 3월 4일부터 운영에 들어가 입주기업 근로자들의 불편이 조금이나마 해소될 것으로 기대된다.

편의점 영업시간은 오전 8시30분부터 오후 6시30분까지이며 매주 토·일요일, 관공서에서 정하는 공휴일, 근로자의날 등은 휴점한다.
편의점은 농협하나로마트의 정체성을 유지하면서 일일배송 신선식품·즉석식품(HMR)과 생활용품·문구류 판매와 함께 카페테리어형  편의시설을 마련, 식품클러스터 입주기업 근로자와 방문객 에게 친근하게 다가가는 입주근로자 밀착형 편의형매장이다.

농협하나로마트 베스트상품, 가공식품, 생활잡화, 즉석조리식품,  일일배송 간식(주로 유제품, 도시락, 햄버거·토스트류, 김밥, 조각케잌류 등), 소포장 제철 농산물, 문구용품, 음료, 과자류, 빵류, 담배, 쌀 등의 상품이 판매된다.

한편 232만1971㎡ 규모의 부지에 조성된 국가식품클러스터 1단계 조성사업지구에는 내로라하는 식품기업 90개업체가 분양계약(분양률 51%)을 체결, 44개업체가 착공에 들어갔고 이중 33개업체가 가동 중에 있다.

또 302만㎡(92만평) 규모의 2단계 사업도 머지 않아 추진될 예정이다.

한편 익산시는 "국가식품클러스터 단지 내 기업의 정주여건 개선을 위해 전액 시비를 투자, 교통수당과 기숙사 임차비를 지원하고 있으며 전북도와 공동으로 산업단지에 부족한 복지·편의시설 등이 포함된 복합문화센터를 구축할 예정이다"고 밝혔다./홍동기 기자

↑↑ 국가식품클러스터를 지원관리하는 한국식품산업클러스터진흥원(옛 국가식품클러스터지원센터)과 주변 모습.

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