↑↑ 4.15총선 익산갑 더불어민주당 후보 경선기간 익산시 모현동 선화로를 가운데 두고 나란히 들어서 있던 이춘석(왼쪽) 김수흥 예비후보 사무실 모습.

ⓒ 익산신문

지난 2월 26일 밤 11시가 넘어 발표된 민주당 익산갑 선거구 경선 결과 소식을 접한 정치권과 상당수 시민들 사이에서 “정말이냐?” “김수흥이 어떤 인물이냐?”는 등 놀라워하는 반응들이 속출했다.

올 1월 중순 한 언론사가 실시한 경선 여론조사 결과 김수흥·이춘석 후보간 박빙으로 나오긴 했지만 경선결과 뚜껑이 열리기 전까지만 해도 “12년간 지지기반을 닦아왔고 민주당이 전북10석 중 2석만 건지며 참패했던 지난 2016년 총선에서도 살아남은데다 지지 지역 도의원 및 시의원이 훨씬 많은 이춘석 후보의 승산 가능성이 그래도 높지 않겠느냐”는 관측이 있었던 터였기 때문이다.

당원 투표(50%)와 일반국민 투표(50%)를 합산해 승부를 가른 이번 경선 득표율이 공표되지 않았지만 김수흥 후보가 55%·이춘석 후보가 45% 가량을 각각 획득, 김 후보가  이 후보에 비해 무려 10%를 앞선 것으로 탐문되고 있다.

특히 지난해 8월말 국회 사무처 사무차장(차관급)에서 퇴임하고 선거전에 돌입한 김 후보의 당원 득표율이 일반국민 득표율보다도 높은 것으로 전해져 짧은기간 당원 민심을 얻은 뒷심발휘의 원동력에 관심이 쏠리고 있다.

“민주당은 정치신인에게 20% 가산점을 준다고 했지만 김 후보는 차관급으로 분류돼 가산점이 10%로 깎였고, 이 후보도 당 기여 공로 등으로 가산점을 10% 받았기 때문에 정치신인 가산점은 없는 거나 마찬가지였다”며 "시민의 마음을 얻기 위해 절실한 마음으로 후보및 지지자들이 노력했다"고 김 후보 캠프측은 말한다.

그럼에도 거물급 이 후보가 신인 김 후보한테 일격을 당한 것과 관련, 당내 중진의원이 용퇴하고 물갈이론이 확산되는 분위기 속에서 변화를 갈망하는 바닥욕구 표출과 이 후보에 대한 피로감도 작용됐다는 분석이 나오고 있다.

익산 미래성장 먹거리가 될 홀로그램산업·농생명 ICT혁신산업·안전보호 융복합제품산업 육성사업 유치 디딤돌을 놓고 국회기재위원장으로 올해 국비를 최대 확보했음에도 급격한 인구감소·익산시장 선거에서 3연패·집단암 발병 장점마을 사태 대처 미흡·시민들의 마음을 확 사로잡을 카드 및 비전 부재 등이 이 후보에게 패착 요인이 됐다는 것이다.

김 후보 승리에는 참신성과 30년 동안 국회에 근무하면서 국회 예산 전문가로 성장하고 지역예산 확보에 그동안 크게 기여했다는 평가, 남성고 대 이리고 대결이 된 이번 경선에서 이리고총동문회를 중심으로 모교 출신 국회의원 배출을 위한 결집력을 보여줬던 것도 한몫했을 것이라는 후문이다.

이 후보 지지층은 경선 결과에 멘붕상태를 보였고 "중진을 잃어 지역발전 추동력을 잃지 않을까" 우려를 표명하고 있다.

앞으로 익산 정치권은 요동이 불가피해 보인다.

경선에 승리한 김 후보는 “변화를 갈망한 시민들과 당원동지의 선택에 머리 숙여 깊은 감사를 드린다”며 “익산시민과 함께 새로운 변화와 기적을 이룰 수 있도록 반드시 본선에서 승리하겠다”고 밝혔다.

이 후보는 "최선을 다했기에 결과에 깨끗이 승복하려 한다"면서 "민주당과 이 정부의 성공을 위해 저를 지지하셨던 그 마음을 다시 우리 당의 후보를 위해 모아 달라"고 호소, 아름다운 패자의 뒷모습을 보여줬다.

한편 익산갑 본선은 민주당 김수흥 후보와 민생당 후보(고상진 대안신당 전북도당 위원장·민주평화당 소속인 황세연 도서출판 중원문화대표 중 교통정리) 민중당 전북도당 사무처장 전권희 후보 등으로 압축돼 치러질 예정이다. /홍동기 기자