↑↑ 지난해 11월 열린 익산 다둥이 가족행복 축제 장면.

ⓒ 익산신문

1~2월에 인구감소가 많은 것은 대학졸업 및 취업시즌에 맞물려 일자리를 찾아 타지역으로 떠나는 청년층들이 전출자들의 대부분을 차지하고 있기 때문이다.

올해 1월 전출자 80%가량이 18~39세로 분석된 점이 뒷받침하고 있다.

익산시에 따르면 2020년 새해 들어 1월 한달동안 관내 인구감소수는 774명으로 전달인 지난해 12월 444명에 비해 330명이 많았다.

금년 1월의 경우 전출자 3466명·사망 210명·기타 5명 등과 전입자 2907명과 출생자 97명·기타 6명 등과 비교해볼 때 전출자와 사망자가 전입자와 출생자보다 많은 인구감소 구조가 지속되고 있음이 드러나고 있다.

2019년 1월과 2월 익산 인구감소 인원도 각각 861명과 1135명으로 전년 12월 366명을 비롯 평월 수준을 훨씬 웃돌았다.

↑↑ 지난해 11월 열린 익산 다둥이 가족행복 축제 장면.

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30만명대를 웃돌던 익산시 인구가 2018년 1월을 기점으로 30만명대가 붕괴됐고 2019년 7월말에는 28만9808명으로 집계돼 결국 29만명선도 무너지고 말았다.

올해 1월말 기준 인구는 28만6997명으로 2년전에 비해 1만2149명이 감소했다.

인구가 최고 정점에 달했던 2001년 33만4757명과 비교해선 무려 4만7760명이 줄었다.

출산율 저하 등에 따른 인구감소 현상이 비단 익산시만의 문제가 아니지만 인구감소폭이 다른 지역에 비해 유달리 크다는 점에서 심각성을 던져주고 있다.

인구감소 원인으로 그동안 공동주택지 공급이 안돼 아파트값의 급상승에 따른 전주 등 타지역으로 이사에 따른 유출도 꼽혔다.

아파트 공급문제는 평화주거환경개선사업과 부송4지구 택지개발 등으로 앞으로 해소될 것으로 보이는 만큼 청년층들이 일자리를 찾아 타지역으로 빠져나가지 않도록 하는 유망기업 유치 등을 통한 양질의 일자리 창출에 집중해야 한다는 목소리가 점점 커지고 있다.

이와함께 보육하기 좋은 환경조성으로 출산율을 높이는 것도 대안으로 제시되고 있다./홍동기 기자