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전라북도농업기술원(원장 김학주)에 따르면 2019년 잔류허용기준이 강화된 농약허용물질목록관리제도(PLS)의 전면 시행에 따라, 농약 사용량을 줄일 수 있으면서 약제저항성 문제를 해결할 수 있는 천적이 주목받고 있다.

도농업기술원은 2017년도부터 22종 천적에 대한 농업현장 품질관리, 콜레마니진디벌, 미끌애꽃노린재와 담배장님노린재 정착을 위한 천적유지식물 및 대체먹이 활용, 지중해이리응애를 포함한 포식성이리응애 자가증식 등 축적된 개발기술을 활용해 교육 및 현장컨설팅을 진행했다.

이에 같이 한 농업인들은 천적의 효과를 조금씩 체감하면서 선진기술확보 필요성을 느끼고 지난해부터 연구회발족회의와 선진지견학을 추진해왔다.

앞으로 연구회 중심으로 지속적인 세미나, 현장컨설팅 등을 연계해 천적활용 확대, 소비트렌드를 변화시키는 안전농산물 생산 및 부가가치 향상·브랜드 개발 등을 계획하고 있다.

학교 등 공공급식을 위한 농산물을 생산하고 있는 송점식(61) 회장은 “10년 전부터 다양한 천적을 활용하기 시작하면서 약제방제의 노고를 덜고 해충방제 효과도 얻게 된 경험을 살려 연구회의 활성화와 전라북도 친환경 먹거리 생산에 기여하고 싶다”고 포부를 밝혔다.

도농업기술원 최선우 박사는 “안전한 먹거리를 공급하려는 농업인의 의지가 지역을 변화시킬 것이라 믿는다”며 “도내 농업인들이 천적을 현장에서 손쉽게 활용될 수 있도록 지원하겠다”고 밝혔다./홍동기 기자