↑↑ 익산시가 2020년도 국가예산으로 사상 최고액인 7152억원을 확보한 가운데 정헌율 익산시장이 지난해 12월 12일 오전 익산시청 상황실에서 기자들에게 브리핑하고 있는 모습.

ⓒ 익산신문

동심만리는 '마음을 하나로 모아 먼 미래로 나아가자’는 뜻으로 익산의 미래 100년 먹거리 산업의 초석을 놓겠다는 시정방향을 신년 사자성어를 통해 제시한 것으로 해석되고 있다.

사상 최대인 7152억원의 국비 확보를 통해 △최첨단 신산업 △농생명산업 △문화관광산업으로 대표되는 익산의 3대 성장동력의 기본 인프라를 제대로 구축할 수 있게 되고, 국가식품클러스터 조성사업·익산 국가산단 구조고도화사업·왕궁현업 축사매입 등 주요 현안사업들이 차질없이 추진할 수 있다는 자신감으로도 비춰지고 있다.

2016년 4.13 재선거를 통해 당선된 정헌율 시장이 입성한 뒤 헝클어졌던 시정이 안정화되고 지역발전의 견인력도 종전보다 커진 게 엄연한 사실이다.

이를 바탕으로 촛불혁명으로 탄생한 문재인 정부에서 더불어민주당의 강세에도 불구, 민주평화당 소속 정헌율 시장이 2018년 6.13 지방선거에서 당당히 재선할 수 있었던 것이다.

지방선거 기간을 전후해 지역출신 민주당 이춘석 의원과 정 시장이 갈등국면도 드러냈지만 지역발전을 위해 민평당 조배숙 국회의원·김수흥 국회 사무처 사무차장·한병도 전 청와대 정무수석을 비롯한 지역정치권이 초당적 협력을 아끼지 않았고 때마침 이춘석 의원은 기재위원장까지 맡아 최대의 국비확보의 성과를 거두는데 막강한 힘을 발휘한 점은 높이 평가받을 만하다.

향후 익산 미래를 주도할 산업기반 골격을 본격 갖출 수 있게 된 점을 뿌듯하게 여기는 시민들은 민선 7기 3년차이자 정헌율 시장 재임 4~5년차인 2020년은 가시적인 성과를 보여주길 기대하고 있다.

따라서 3~4년여전에 1500억을 웃돌았던 지방채를 7년 앞당겨 지난해 제로화시킨 익산시는 올해 백화점식보다 선택과 집중을 통해 시민들에게 괄목할 만한 성과물을 보여줄 수 있도록 총력을 쏟아야 한다는 지적이다.

국가식품클러스터도 분양률을 50%넘기고 HMR센터·청년창업센터 등 신규사업 4건을 포함, 역대 최대규모인 국비 682억을 확보한데다 지난해 12월 ‘조세특례제한법이 개정됨에 따라 국식클 입주기업은 법인세를 5년간 감면받는 길도 열려 기업유치도 가속화될 전망이다.

비록 인구유출과 급격한 출생률 저하 등의 악재도 없지 않지만 익산시정이 궤도를 이탈하지 않고 4.15 제21대 총선을 선택된 인물들이 지역발전을 위해 협력과 역량을 가일층 발휘한다면 익산 르네상스를 꽃피울 수 있을 뿐 아니라 인구유출을 멈추게 하고 유입을 촉진시킬 수 있다는 긍정론도 적지않다. 

KTX 호남선,SRT호남선·전라선, 장항선 등이 분기하는 철도 결절점이자 호남의 관문역인 익산역을 유라시아 대륙철도 거점역 선정의 발판을 마련하는 것도 중요한 과제로 꼽힌다./홍동기 기자