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“새로운 삶의 도전, 행복과 보람이죠”
88 서울올림픽 핸드볼 금메달리스트 임미경 씨
익산병원 행정부장 근무, 병원 살림 도맡아 운영
한가족후원회 결성, 사회복지 참여시킨 장본인
마스터 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2008년 07월 23일(수) 15:27
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88 서울올림픽 핸드볼 금메달리스트 임미경 씨.
88 서울올림픽 핸드볼 국가대표였던 임미경(42) 씨. 세계최강을 자랑하던 동구권 국가들을 물리치며 결승에서 만난 상대는 4~5년 동안 한 번도 패배한 적이 없다는 소련.
결승에서만 6골을 몰아넣은 그녀의 활약으로 21-19로 승리, 대한민국 최초 구기 종목 금메달을 선사한 장본인이다.
화려한 선수 경력을 앞세워 감독·코치, 체육교사의 길로 접어들었어야 할 그녀가 은퇴 후 지도자가 아닌 새로운 인생도전을 펼치고 있다.
대한민국을 기쁨과 승리의 환속 속에 몰아넣은 그녀를 만나볼 수 있었던 곳은 ‘익산병원’.
체육관이 아닌 병원이라는 곳에서 흐린 기억 속에 영웅을 만나게 된다는 것이 의아하기 그지없다.
2001년부터 이곳에서 근무하는 그녀의 명함에는 행정부장이라는 문구가 선명하게 박혀있다. 익산병원 살림전체를 도맡아 운영하는 일을 하고 있는 셈이다.
병원 행정업무와 관련된 서적을 보며 공부하는 습관도 잊지 않는다.
“오랜 단체생활 덕분인지 현재 맡고 있는 일에 많은 도움이 됩니다. 오로지 한 곳만을 바라보는 외골수(?)같은 성격도 한 몫을 하고 있죠”
그녀는 새로운 일에 도전할 때마다 배우고 일하는 것이 행복하고 보람이라고 말한다.
기회가 주어졌을 때 최선을 다하고 다른 환경에 적응할 수 있는 능력에 감사할 따름이다.
행정부장이라는 직책에 업무가 산더미처럼 쌓여도 지치고 힘들어 하지 않는 것도 이런 이유에서다.
그녀가 지도자의 길을 가지 않은 이유는 단 한 가지. 선수로서 충실했던 자신을 되돌아 보며 사회복지라는 새로운 목표가 생겼기 때문이다.
익산병원에 자리를 잡기 전엔 98년까지 국민생활관에서 아기스포츠단을 책임지며 체육과 관련된 프로그램을 운영하기도 했었다.
그녀는 병원업무에 첫발을 디딘 후 복지팀 총무팀 등을 거치며 사회복지사자격증을 취득해 사회복지부를 만들었다. 익산에 있는 병원에서는 최초의 시도였다. 사회복지부 내 가정간호팀, 사회사업팀을 만들어 찾아가는 의료서비스, 공익성 사회봉사에 뛰어 들었다.
또한 한가족후원회를 결성해 직원들이 적립한 후원금으로 거동이 불편한 사람들을 돌보고 있다. 새로운 삶에 도전하는 그녀의 용기를 엿볼 수 있는 대목이다.
익산병원 직원들과의 친화력을 과시하고 있다.
그녀는 88년 당시 결승전을 생각하며 눈시울을 붉힌다. 굵은 땀방울을 흘리며 연습하던 기억과 그 때의 감격이 교차하기 때문이리라.
“처음엔 반신반의 했었습니다. 종료 휘슬이 울리고 몸이 떨릴 정도의 소름끼치는 감동이란 이루 말할 수가 없었습니다”
팀 동료들과 한계에 도전하며 이뤄낸 성과여서 더욱 빛을 발했던 순간이라는 것이 그녀의 설명이다.
그녀는 북경 올림픽에 참가하는 후배 선수들에게 의미 있는 한마디를 남겼다.
“최선을 다한 준비는 최고의 영광이고 선물입니다. 피눈물 나는 훈련을 이겨낸 만큼 최선을 다하는 모습을 보여주세요”
또한 결과가 좋지 않아도 대한민국을 대표하는 선수들에게 뜨거운 함성과 응원을 부탁한다는 말도 잊지 않았다.
새로운 도전에 망설임이 없는 모습과 후배를 사랑하는 선배의 모습이 겹쳐 보이는 순간이다. /강명수 기자
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마스터 기자  ikpress@naver.com
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