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[미륵탑]나라사랑
마스터 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2008년 06월 16일(월) 11:20
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조국 - 조국이란 자기 조상이 대대로 살아오고 자기가 태어난 나라를 말한다. 또 조국이란 그것을 가진 사람들에게는 영원한 어머니의 품과 같은 것이다. 우리는 이제까지 좁은 영토에서 안팎으로 많은 시련을 겪어오면서도 나라를 사랑해 왔고, 조국을 배반하는 일이 있어서는 안 된다고 배워 왔다. ◆조국을 사랑하라는 ‘애국심’은 비단 우리뿐만 아니라 각 나라마다 아득한 옛날부터 강조되어 왔다. 철인 소크라테스는 “조국은 어머니보다도, 아버지보다도 또 그 밖의 모든 조상들보다도 더욱 귀하고 숭고하고 더욱 신성한 것이다. 우리는 조국을 존중해야 한다.”고 국민들을 일깨웠다. ◆또 나폴레옹은 “인간 최고의 도덕은 무엇인가. 그것은 곧 애국심이다.”라고 했으며, 영국의 처칠은 “영국이 앞으로 어떻게 되든 그의 모든 결점에도 불구하고 그는 여전히 나의 조국”이라고 말했다. 인도의 간디는 “애국심은 인류애와 동일하다. 나는 인간이며 인간이기 때문에 애국자”라고 말한바 있다. 이같이 세계의 모든 나라사람들이 예외 없이 옛날부터 나라사랑을 으뜸가는 도리로 삼아오고 있다. ◆언젠가 서울의 어느 대학교수가 재미교포 중고생 8백 명을 대상으로 애국심에 대해 의식조사를 한바 있었다. 그에 의하면 미국으로 이민 간 한국인 청소년들은 70% 이상이 한국인으로 태어난 것을 자랑스럽게 생각한다는 것이었다. 거기에 국사는 꼭 알아야 하며 또 우리말도 할 줄 알아야 한다는 강한 민족의식을 나타냈다고 한다. 뿐만 아니라, 언젠가는 다시 고국으로 돌아가 살고 싶다는 민족의식을 나타냈다고 한다. ◆이에 비해 일본에 살고 있는 우리 청소년들의 조국관은 어떤가. 자세한 보고 자료는 없지만 우선 그들은 모국어를 모르면서도 배우려 하지 않으며, 또 그들의 이름을 보면 거의 모두가 일본식 성명을 쓰고 있다. 이런 경향은 일본 사람들이 유달리 민족차별을 하는 탓도 있겠지만 그들의 조국애가 해를 거듭할수록 희박해지고 있다. 미국에 있는 우리 청소년들과는 너무도 대조적이다. 우리는 ‘보훈의 달’을 맞아 조국을 위해 자기를 희생한 애국선열들의 거룩한 뜻을 되새기며 나라사랑 정신을 높여야겠다.
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마스터 기자  ikpress@naver.com
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