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웃음치료 전파하는 ‘웃음전도사’
YMCA 웃음치료평생교육원 이승열 원장
국내 최초 웃음 치료사 1급 과정 수강생 모집
본업 내팽개치고 어린이재단 등 봉사활동 왕성
마스터 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2008년 05월 26일(월) 18:06
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‘10년을 젊어지게 하는 천연 보톡스!, 웃음’.
YMCA 웃음치료 평생교육원 이승열(44) 원장은 삶에 찌든 얼굴을 열정과 기쁨이 가득찬 얼굴, 행복이 넘치는 얼굴로 변화시켜주는‘웃음 전도사’다.
2007년 웃음치료 지도자 자격증을 획득한 후 고향에 내려온 이 원장은 익산을 온통 웃음바다로 물들이고 있다.
익산 최초로 웃음운동심리치료사 자격과정을 개설, 벌써 100여명의 1급 지도자를 탄생시켰다.
하지만 이 원장은 웃음을 전파하는 ‘웃음 전도사’양성보다는, 수십 명의 수강생들이 4주 동안 YMCA 건물을 웃음꽃으로 화려하게 장식한데 더 큰 의미를 두고 있다.
“웃음이라는 것을 사실 그다지 중요하게 생각하지 않았고, 웃음이 그다지 많지도 않았던 사람들이지만 웃음이 얼마나 중요한지 깨닫고 돌아갈 수 있어 그저 가슴 뿌듯할 따름 입니다”
이 원장은 수료식을 마친 지도자들에 대해 노인대학과 요양원 등 사회복지시설에서 웃음 치료 강의를 할 수 있도록 주선하고 있다. 사회복지사나 어린이집 교사들도 ‘만병통치약’웃음을 전파하는 첨병을 역할을 톡톡히 하고 있다고 이 원장은 귀띔 한다.
이 원장이 사람의 마음을 웃음과 눈물로 흔들어 놓는 웃음치료사 지도자 자격증을 딴 것은 2007년 5월. 미국 등 선진국에서 대체의학으로 웃음치료가 각광 받고 있다는 소식을 접하고부터 관심을 갖게 됐다. 5월 26일이 익산에 웃음 치료를 뿌리 내린 1주년인 셈이다.
이 원장은 “내적 갈등은 웃지 않으면 질병이 생긴다. 스트레스 역시 웃음으로 해소해야 한다. 따라서 웃음은 치료 전 예방차원”이라고 소개한다.
웃음치료 봉사활동에 매달려 본업인 ‘법인 보험회사’ 운영도 내팽개치다 시피 한 이 원장은 6월 7일 또 한번 큰일을 준비 중이다.
국내 최초로 26시간짜리 ‘웃음운동심리 치료사 1급 과정’을 개설한 것. 이번 강의엔 한광일 웃음치료사 교수를 비롯, 민영욱 스피치 교수, 이단고 서울대 간호사 등 쟁쟁한 강사진들이 맡는다.
대학 시절 부모님을 일찍 여윈 이 원장은 아르바이트로 어렵게 대학을 마친 고학생 출신. 대학졸업 후 한국복지재단(현 어린이재단)에서 활동하며 부모 없는 청소년들을 도와주기 시작하며 봉사활동에 발을 들여 놨다. 9년 동안 어린이재단 익산지부 후원회장으로 일하고 있다.
비록 넉넉한 살림살이는 아니지만 봉사를 천직으로 알고 살아가는 이 원장은 국제와이즈맨 이리바울클럽 회장직도 성실히 수행하고 있는 ‘참 봉사인’이다.
창인동서 ‘더 데이 언더웨어’를 운영하는 이금희(43) 여사 사이에 후민ㆍ 후연 형제를 두고 있다. /전대영 기자
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마스터 기자  ikpress@naver.com
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