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박종대 시의원·범죄예방익산지구 사무국장-성년의 날을 맞이하여
마스터 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2008년 05월 19일(월) 11:13
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오늘 5월 19일은 법적으로 성인이 되는 1988년생들을 축하해주는 성년의 날이다.
나라와 시대 상황에 따라 성년이 되는 시기는 다르게 정하고 있지만, 성년의 의미는 우선 육체적으로나 정신적으로 청소년이 장성하여 어엿한 어른에 이른다는 뜻으로 이해 할 수 있다.
이러한 성년의 중요성을 기리고 축하해 주기 위하여 동서고금을 막론하고 형식은 다를지언정 성년에 관한 의식이 행하여져 왔으며, 우리나라도 옛날부터 성년을 기념하는 예식이 있어 왔는데 전통적인 성년식에 해당하는 관례와 계례는 중국의 예교가 들어온 이후 상류계급에서 널리 행하여 졌다고 한다.
관례는 성인이 되었음을 상징하기 위하여 남자에게 상투를 틀어 갓을 씌우는 것이고 계례는 여자에게 머리를 올려 쪽을 찌고 비녀를 꽂아 주었다고 한다.
오늘날 대부분의 나라들이 20세를 성인으로 하고 있는데 미국은 투표권과 관련하여 20세에서 18세로 낮추었다.
프랑스의 경우는 나이와 관계없이 결혼을 하면 성인으로 간주하고 우리나라도 만20세가 되면 법적으로 성년의 자격을 부여하고 있으며 선거권은 18세로 낮추었다.
오늘의 성년식은 1973년 성년의 날이 제정된 이후 20세가 된 젊은이들에게 자각과 긍지, 사회인으로서의 책무를 일깨워주고 자부심과 용기를 심어주기 위하여 행하는 의식으로써 성년의 날인 5월 3째주(월요일)에 행하여지고 있다.
이러한 의식의 참뜻은 겉모양을 바꾸는 형식에 있지 아니하고 어른으로서의 책임과 의무를 일깨우는데 있지 않았나 생각된다.
즉 현대적 성년례의 의미는 법률적으로나 사회적으로 책임능력이 없는 청소년이 일정한 나이가 되면 법률적으로 사회적으로 정당한 권리에 참여하고 신선한 의무를 지게 되므로 그 의식을 통하여 어른으로서의 책무를 일깨우는데 있다고 하겠다.
성년이 되면 여러 가지 면에서 달라지는 것들이 있다. 국가의 구성원으로 민법상 많은 권한과 혜택이 주어지고 아울러 그에 상응하는 책임이 수반된다. 즉, 선거권을 얻게 되고 흡연, 음주금지, 등의 제한이 풀리게 되고 부모의 동의 없이 혼인도 할 수 있다는데 있다.
성년의 날 가장 큰 의미는 장미, 향수와 같은 선물을 받고 막연하게 기뻐하는데 있는 게 아니라 왜 축하를 받는지 곰곰이 생각해보고 자신에게 부여된 권리가 무엇이고 책임이 무엇인지 스스로 알아 행동에 옮기고 그에 따른 의무도 챙길 줄 아는 것이 진정한 성인으로써 거듭나는 계기가 될 것이다.
다시 한 번 성년이 되는 모든 청소년들에게 축하를 보내며, 이제는 부모와 선배들로부터 받는 시기에서 자신을 키워준 사회와 뒤따라오는 청소년들에게 베움의 삶을 살 수 있기를 진심으로 바란다.
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마스터 기자  ikpress@naver.com
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