↑↑ 익산병원 전문의 A씨가 술에 취한 환자로부터 폭행을 당해 뇌진탕, 코뼈 골절 등의 진단을 받았다. /사진=전문의 A씨 제공

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익산을 주개최지로 해 10월에 열리는 제99회 전국체전을 앞두고 있어 더욱 그렇다.

익산시는 세계문화유산에 등재된 미륵사지와 왕궁리 유적 등 백제역사유적지구를 보유하고 있어 우선적으로 역사문화도시로 꼽힌다.

또 호남선·전라선·익산~대야선 등 3개 노선의 철도가 만나 철도 및 교통도시, 보석산업이 발달되고 국내 유일의 귀금속보석가공단지가 자리하고 있어 보석도시라는 수식어도 어김없이 뒤따른다.

↑↑ 익산시 영등동 약촌오거리에서 발생한 택시운전자 살인사건을 소재로 해 제작된 영화 '재심' 포스터
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최근에는 왕궁면 일대에 동북아 식품시장의 전진기지 육성을 목표로 한 국내 유일의 국가식품클러스터가 조성돼 식품산업도시로도 발돋움하고 있다.

그런데 익산지역에서 국민들의 공분과 충격을 불러오는 범죄행위가 하루가 멀다고 하고 발생, 도시 브랜드를 깎아내리고 있어 암적 요인으로 지적되고 있다.

호사다마라고 하기엔 어줍지 않고 결코 용납될 수 없는 폭력·살인·성폭력 등이 그것이다.

지난해 2월에 개봉해 많은 관객을 끌어모은 영화 ‘재심’도 익산의 부끄러운 자화상의 하나이다.

‘재심’은 2000년 8월 익산시 영등동 약촌오거리에서 발생한 택시운전사 살인범으로 몰려 억울하게 옥살이한 사건을 모티브로 제작된 영화이다.

이 영화는 강압 수사와 억울한 옥살이를 한 선량한 시민에게 초점이 맞춰졌지만 한편으론 살인도시 익산 이미지도 심어줬다.

올 5월과 6월에는 주취자들이 국민의 생명을 다루고 지키는 119구급 소방관과 병원응급실 의료진을 사망케 하거나 중상을 입힌 중대 범죄사건이 익산에서 발생, 국민의 공분을 불러일으켰다.

이달에는 주택서 자고 있는 내연남의 성기를 가위로 절단하려 한 40대 여성이 경찰에 붙잡혔고, 법원 판결을 통해 중학교 여 제자를 수년에 걸쳐 상습적으로 성폭행·성추행한 전직 교사의 범죄행위가 만천하에 드러나 민낯을 보여준 듯 익산시민들은 부끄러움을 느꼈다.

복합적으로 만들어지는 도시의 이미지는 중요하다. 도시의 이미지는 도시의 브랜드가 되고 그것이 특정도시의 정체성으로 각인돼 차별성 및 경쟁력으로 작용하기 때문이다.

도시 브랜드를 갖춘 세계적으로 유명한 도시일수록 차별적이며 매력적인 도시 이미지를 형성하기 위해 전략적으로 도시 브랜드를 관리한다.

도시 브랜드는 차별화된 그 도시만의 역사·사회·문화적 특징과 연관될 때 더욱 강력해진다. 도시 브랜드가 특정 도시의 정체성일 때 비로소 세계적으로 명성을 갖는 도시가 될 수 있다. 국가 브랜드보다 강할 수 있는 것이 바로 도시 브랜드다.

따라서 익산시의 도시브랜드 관리를 위해 국민들의 공분과 충격을 몰고 오는 범죄를 줄일 수 있는 다각적인 노력이 강구돼야 할 것으로 촉구되고 있다.

자치단체·대학·경찰·원로·교육계을 비롯 사회 각계 각층이 밝은 지역사회 분위기 조성과 범죄요인 제거 등을 위해 진지하게 머리를 맞대야 할 때이다.