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4대째 자전거포 운영하는 민정기 씨 부자
남중동 ‘통일자전거’28년째 한자리 지켜
두 바퀴와 함께한 인생 친구 같은 마음들 정도
마스터 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2008년 04월 24일(목) 14:10
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익산에서 50년 넘게 자전거와 함께한 민정기(63) 씨. 남중동 ‘통일자전거 포’를 28년간 지켜오며 3대째 한 우물을 파온 고집쟁이 ‘장인’이다.
돌아가신 할아버지 민찬식 옹과 선친인 민병춘 옹을 거쳐 이어온 ‘100년 가업’을 꿋꿋이 지켜내고 있는 것. 내친김에 민 씨는 자신 밑에서 한참 ‘자전거 수업’을 받고 있는 큰아들 경일(30) 씨에게 자전거포를 4대째 물려줄 요량이다.
함라에서 자전거포를 시작한 민 씨 가문은 만물수리상이라고 불릴 만큼 못 고치는 게 없었다. 버스에서부터 리어카까지 바퀴달린 것은 뭐든 손봤다고 한다.
친구들과 한창 뛰놀 10살 때부터 자전거수리를 배우기 시작해 자전거가 오래된 친구처럼 느껴진다는 민 씨는 이젠 눈을 감고도 조립할 수 있을 정도란다.
민 씨가 선대들의 손때가 묻은 함라를 떠나 남중동에 정착한 것은 결혼 직후. 결혼과 동시에 북부시장 근처 8평 남짓한 작은 점포를 얻어 28년째 한자리에서만 자전거를 고치고 있다.
민 씨는 “20년 넘은 단골손님도 있는데 그 중 학생 때 자전거를 사갔던 손님이 이젠 아들 손을 잡고 자전거를 사러 오기도 한다”고 너털웃음 지었다.
4대 경일 씨도 “어려서부터 자전거 수리하는 일을 곁에서 보며 좋아했었다”면서 어깨너머로 배운 기술이 제법 아버지 못지않단다.
공부보단 자전거 고치는 일이 더 좋다는 아들 성화에 못 이겨 대를 물리기로 결정했다고 민 씨는 말한다.
하지만 요즘은 벌이가 좋지 않아 아들에게 가업을 물려준다는 것이 민 씨에겐 걱정이다.
그는 “20년 전만 해도 점포 앞은 자전거를 사려는 손님들로 가득했다. 그러나 90년대부터 자동차가 많아지고 IMF까지 겪으며 하향세를 타기 시작해 지금은 하루 5~6대 수리하는 게 전부”라며 주름진 얼굴을 내비쳤다.
그래도 자전거가 주는 소박한 이미지와 걸맞게 이들 가족은 욕심이 없다. 민 씨는 넉넉지 않은 형편에도 가난한 사람이 자전거를 사러 오면 두말 않고 자전거를 내주며 손해를 보더라도 가진 돈만 받는다.
“형편이 어려운 사람이 자전거를 사려할 땐 꼭 필요하기 때문”이라며 “장사는 이익이 있어야 하지만 어려운 사람을 보면 어쩔 수가 없다”는 게 그의 장사 철학이다.
5살 때 사고로 장애2급 판정을 받은 민 씨는 불편한 몸이지만 일하는 데는 아무런 문제가 없다.
민 씨 부자는 “많은 사람들이 자전거를 다시금 찾게 될 날을 손꼽아 기다린다”며 희망에 부풀어 있다. /최태희 기자
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마스터 기자  ikpress@naver.com
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