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미륵탑
전국가고와 벚꽃
마스터 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2008년 04월 14일(월) 11:23
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전군가도 1백리 길에 바야흐로 벚꽃이 한창이다. 엊그제의 주말에는 많은 인파들이 모여들어 꽃잔치를 벌였다고 한다. 그리하여 한가하던 전군도로가 모처럼 사람들로 가득하고 자동차 홍수를 이뤘다고 한다. 그러나 요즘은 전군산업도로가 있어 교통 혼잡도 예전과 같지 않았다고 한다. ◆전군가도의 벚꽃은 1976년 재일본 전북인들이 7천6백여 그루를 기증하여 심은 것이다. 지금 김제시 백구면의 전군가로변에는 이 벚꽃 길의 조성을 기념하기 위해 ‘벚꽃 탑’이 있다. 이는 재일 전북인 동포들의 애향심의 상징탑이기도 하다. 국내에는 여러 곳에 벚꽃의 명소가 있지만 이곳만한 곳도 드물다. ◆ 벚꽃의 원산지에 대해서는 아직도 한국설과 일본설이 있다. 1908년 프랑스인 타케 신부가 제주도에서 왕벚꽃나무를 발견한 것이 한국설의 기원이다. 그 후, 1927년엔 일본인 고이즈미(小泉)이라는 사람이 제주 원산지설을 주장한바 있다. 이러고 보면 벚꽃의 원산지는 아무래도 한국설이 믿을만하지 아니한가 생각된다. ◆ 벚꽃은 그 현란한 모습에 비해 한국 사람에게 그다지 사랑을 받지 못하고 있음도 사실이다. 그 이유는 일본의 나라꽃 ‘사쿠라’이기 때문일 것이다. 미국 워싱턴에도 1920년대 일본 동경시장이 약 5천 그루를 기증하여 벚꽃단지가 있지만, 이 역시 미국인들로부터 사랑을 못 받고 있다. 2차대전 때는 미국시민들이 모두 잘라버리자는 소리도 있었다. ◆ 벚꽃에는 왕벚꽃 말고도 올벚꽃, 산벚꽃, 겹벚꽃 등이 있다. 아름답기로는 제주의 왕벚꽃을 친다. 그러나 결점은 꽃의 향기가 없다는 것이다. 이제 며칠이 지나면 이 백리 길의 꽃보라도 춘풍에 한 잎, 두 잎 흩날릴 것이다. 그런데 우리가 한 가지 꼭 생각해야할 것이 있다. 그것은 봄이면 도내 곳곳에서 일본의 국화인 벚꽃잔치는 벌이면서도 정작 우리의 나라꽃, 무궁화 잔치를 여는 일이 없다는 사실이다.
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마스터 기자  ikpress@naver.com
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