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소석호 익산영등초등학교장-내 살던 동네는……
마스터 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2008년 03월 17일(월) 11:30
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“북망 산천이 머다드니 이렇게 쉽게 가렸던가”
“어노 어노 어나리 넘자 어노"
"먹든 밥을 개 덮어 놓고 어디로나 행 하는가“
“어노 어노 어나리 넘자 어노”
구슬프고 구성진 가락으로 먼저 간 동네 사람들을 영원히 쉴 곳으로 인도하던 고창 양반이 세상을 뜨셨다. 먼저 간 사람들은 그래도 고창양반 덕택에 꽃상여 타고 외롭지 않게 떠날 수 있었다. 그러나 막상 그분이 세상을 뜨자 상여를 맬 사람도, 상여를 인도 할 사람도 없었다. 결국 꽃상여 한번 타보지 못하고 네발달린 영구차에 실려 가까운 공동묘지에
묻혔다. 조문객이라야 마을 할아버지 대여섯 명과 아들친구 (그들이야 밤새 고스톱 판을 벌리다 새벽 일찍 떠났지만)열댓 명이 전부였다. 젊어서부터 마을의 궂은일을 숱하게도 치러내던 고창양반의 마지막 길은 쓸쓸하기 짝이 없었다.
이따금 들리는 내 고향은 갈수록 쓸쓸함만 더해간다.
고향을 지키던 친구들도 하나둘 도시로 빠져나갔고 내가 다니던 초등학교도 천여 명의 학생들이 북적댔으나 이젠 70명도 되지 않는 소규모 학교로 전락하고 말았다.
해마다 명절날이면 막걸리 통에 돼지 잡아놓고 마을어르신들 모셔와 신명나게 풍악놀이 벌리던 풍습도 사라진지 오래다.
마을을 왼 통 쏘다녀도 사람구경하기 힘들게 변해 버렸다.
‘모두들 어데 갔나?’
100여 채가 넘는 큰 동네에 들판에서 고샅길에서 쉽게 대하던 그 정다웠던 사람들은 모두들 어디로 갔나?
설날에서 정월 대보름쯤엔 아이들은 연날리기 팽이치기 제기차기가 한창이고 처녀들은 널뛰기, 총각들은 동네공터에 윷판을 벌려놓아 떠들썩한 웃음소리가 지나는 이의 발길을 멈추게 했었고 밤에는 쥐불놀이 로 풍년을 기원하지 않았던가?
또한 동네 어른들은 따뜻한 양지 바른 곳에 모여 앉아 세상 돌아가는 이야기들을 했었는데 지금 그 사람들 다 어디가고 세월의 강이 깊게 흐른 이마에 덕지덕지 외로움의 때가 묻은 노인들만이 얼기설기 흰 머리카락 날리며 그래도 이따금 논둑길에 모습을 드러낸다. 아까운 청춘 모두 다 털어 흙에 묻고도 그래도 흙을 못 잊어 차마 떠나지 못하는 우리 어무니 아부지만 그곳에 남아 오늘도 흙과 더불어 사신다. 흙에서 일군 곡식 자식들 주어 떠나보내고 젊음도 자식들 모두 나누어 주고 빈 껍질 허물만 남아 그래도 흙이 거기에 있기에 흙에서 사시는 우리 어무니 아부지들이다.
“작년에 숫 골 양 반이 세상을 뜨더니 올해는 고창양반이 갔구만. 이대로 가다간 우리 마을도 십년 못 갈 거여”
신음처럼 내뱉은 독골 양반의 푸념이 가슴을 저민다.
‘어쩌다 우리 농촌이 이 지경이 되었나?’ 일손이 없어 쩔쩔 맨단다. 일꾼을 한사람 사면
쌀 반 가마 값이 싹둑 나간단다. 농약 값, 비료 값은 올라가고 농사를 지어봤자 빚만 늘어간단다 . 거기다 농산물 수입개방은 현실화되고...
우리의 농촌이 생산능력을 상실해 버릴 때 정말 그때는 우리 입맛에 전혀 맞지 않는 외국산 농산물을 비싼 값으로 사먹지 않으면 안 되는 시기가 올 것이다.
그래도 아직 기회가 있을 때 우리 농촌을 살려놔야 되지 않을까?
우리들의 고향을 영원히 잃어버리기 전에........
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마스터 기자  ikpress@naver.com
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