이런 가운데  지난 14일부터 휴일인 16일까지 웅포면을 찾은 나들이객이 평소보다 부쩍 증가해 수천여명에 달했다.

주말과 휴일에는 오전부터 가족및 모임·연인 단위의 나들이객들 차량으로 벚꽃 터널이 장관을 이룬 2차선 송천로 일대에서는 교통정체마저 빚어지기도 했다.

이곳을 찾은 나들이객들은 벚꽃 터널을 도보로 걷거나 자전거 및 차량에 탑승해 천천히 지나면서 정취를 만끽하는 한편 멋진 풍경을 배경으로 포즈를 취하는등 사진담기에 여념이 없었다.

특히 만개한 벚꽃잎들이 바람에 날려 꽃비처럼 떨어져 환상적 분위기가 연출됨에 따라 나들이객들의 탄성을 자아내고 있다. 

따라서 올해로 3회째인 제3회 웅포벚꽃터널걷기 행사는 벚꽃철 지역축제로 성공 가능성을 보여줬다는 평가를 받고 있다.

이와함께 행사기간 몰려든 차량들을 수용할 수 있는 주차장과 안내시설 등이 제대로 갖춰지지 않은 점은 아쉬움으로 지적되고 있다.

한편 먹거리 장터를 운영한 웅포면 새마을부녀회 양분례 회장은 "올해 웅포벚꽃걷기 행사기간은 기대이상으로 많은 인파가 몰린 것 같다"며 "익산시 등에서도  내년부터 행사에 대한 관심과 지원을 해 지역축제로 육성한다면 지역경제활성화도 기여하게 될 것이다"고 말했다./홍동기 기자

ⓒ 익산신문 ⓒ 익산신문 ⓒ 익산신문 ↑↑ 웅포면사무소에서 ~함라면 심곡교차로로 이어지는 지방도 722호선상인 칠목재 벚꽃길이 나들이객을 유혹하고 있다. ⓒ 익산신문 ⓒ 익산신문 ↑↑ 벚꽃 터널이 장관을 이루고 있는 지방도 724호선산인 웅포농협에서 함라면 숭림사로 이어지는 송천로 인근에 개설된 먹거리 장터. ⓒ 익산신문 ⓒ 익산신문 ⓒ 익산신문