|  | | | ↑↑ 익산시가 원도심 지역 도시재생활성화 사업의 원활과 성공을 위해 도시재생 주민공동협의체를 구성, 지난해 11월 28일 발대식과 도시재생 추진단 개소식을 가졌다. | | ⓒ 익산신문 | |
고령화 및 인구 감소가 지속되고 있어 지방도시 소멸위기론이 대두되고 있는 가운데 익산시의 도시개발정책이 신규 확장개발보다 재생사업에 박차가 가해져야 할 것으로 지적되고 있다.
도농통합시인 익산시 인구는 한때 34만여명에 달했으나 타지로 유출과 저출산 영향 등으로 감소추세가 계속 이어져 2016년말 기준 30만명을 약간 웃도는 수준에 그치고 있다.
또 급격한 출산율 저하속에서 65세 이상 인구가 전체 인구의 16.15%를 차지해 고령사회(Aged Society)이미 진입했고 20% 이상인 초고령사회로 접어드는 것도 시간문제이다.
그런데도 아파트 수요 및 높은 매매가격 등을 이유로 모현동과 부송동을 비롯한 외곽지역으로 도시개발이 계속 확대돼 이들 신흥개발지역을 중심으로 아파트가 속속 들어서고 있다.
이로인해 구도심권인 중앙동·평화동·인화동·동산동에는 빈집이 속출하고 슬럼화되고 있는 등 날로 쇠락의 길을 걷고 있다.
이런 가운데 고령층이 흩어져 생활하는 상태로는 도심상권과 행정서비스를 유지하기 어렵다는 인식아래 “도시개발정책을 고밀도 개발을 통해 토지를 효율적으로 이용하고 자연환경을 보존하며 대중교통활성화를 통해 지속가능한 개발방향으로 수정해야 한다”는 목소리가 나오고 있다.
주민들이 흩어져 살면 도로·상하수도·전기·가스·안전 등 각종 인프라 시설·유지 비용은 물론 간병인 파견, 교통서비스 제공, 제설작업, 여가생활 지원 등 각종 복지서비스 전달비용도 늘어난다는 것이다.
특히 홀로사는 노인의 경우 위급한 상황을 당해도 신속한 대응이 어려워 지는 만큼 교통이 모이는 일정한 지역에 주거·의료·복지·교육·문화 시설 등 지역생활에 필요한 도시기능을 집약시켜 가급적 주민들이 걸어서 생활서비스를 해결할 수 있도록 해야 한다는 주장이다.
이의 일환으로 익산시가 지난 2013년 제정된 도시재생 활성화 및 지원에 관한 법률에 근거해 추진하고 있는 도시재생사업에 박차를 가하고 최대한 신규확장개발은 억제해야 한다는 지적이다.
LH(토지주택공사)가 추진하고 있는 평화지구 주거환경개선사업처럼 구도심권 개발에 전문 개발 공공기관을 끌어들이는 것도 대안으로 제시되고 있다.
금년 1월 익산갑을 지역구로 둔 이춘석 국회의원이 발의한 ‘빈집 및 소규모주택 정비에 관한 특례입법’이 국회를 통과, 중소도시의 도시재생사업에 보다 큰 활력을 불어넣을 수 있게 됨에 따라 이같은 지적에 무게가 더해지고 있다.
한편 익산시는 재생사업 추진 대상지역으로 관내 5곳을 선정, 이중 원도심인 중앙·평화·인화 등 3개 동지역에 대해서 우선 재생활성화 계획을 수립중에 있다./홍동기 기자
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입력 : 2017년 03월 09일(목) 16:00
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