↑↑ 익산교육지원청은 미국체험학습을 통한 글로벌 인재양상을 위해 오는 여름방학때 관내 중학생 20명을 선발해 미국 문화체험과 주요 명소를 탐방하는 기회를 제공하는 미국체험프로그램을 추진한다. 사진은 지난 2007년부터 추진해온 미국체험프로그램 한 장면./자료사진=익산교육지원청 제공 ⓒ 익산신문

8년동안 큰 호응속에 추진돼오다 중단돼 큰 아쉬움을 샀던 익산지역 중학생을 대상으로 한 미국체험학습 프로그램이 2년만에 올해 재개되는 가운데 대상자 선발절차가 착수됐다.

익산교육지원청(교육장 류지득)은 글로벌 인재 육성의 일환으로 관내 중학생을 대상으로 한 미국문화체험연수를 오는 7월 9일부터 8월 2일까지 24박 25일 일정으로 미국메릴랜드 하워드 카운티 및 미국동부 일원에서 진행할 예정이다.

연수참가인원은 당초 15명으로 계획했으나 학부모와 학생들의 높은 관심을 반영, 사회배려대상학생 2명을 포함해 20명으로 확대했다.

사회배려대상학생 2명에겐 항공료·교육경비·홈스테이 경비 및 국내 제반 비용을 제공한다. 일반전형 학생에게는 왕복항공권과 국내제반경비를 무료로 제공하며 440만원정도로 추산되는 나머지 교육경비와 홈스테이 비용 등은 개인 부담해야 한다.

교육청은 이달 28일까지 학교장 추천을 통해 응시한 학생들을 4월 4일 1차 지필평가를 통해 1.5배 선발하고 같은달 7일 2차 평가인 영어면접을 통해 20명을 최종 선발할 예정이다.

선발된 20명의 학생들은 인솔교사 2명과 함께 연수기간 미국과 캐나다에서 비영어권 화자를 위한 영어 ESOL(English for Speakers of Other Languages) 프로그램에서 말하기, 듣기, 읽기, 쓰기 교육을 받고 오후와 주말에는 인근 워싱턴 D.C 탐방 및 아이비리그 대학 탐방 등으로 진행된다.

특히 백악관 및 링컨 기념관, 국회의사당, 자유의 여신상 등 미국의 상징적 장소를 탐방하는 것부터 세계적 의과대학인 존슨홉킨스 의대, 미항공우주국(NASA) 연구소, 아이비리그(하버드, 예일, 프린스턴, MIT) 탐방 등로 함께 이뤄진다.

한편 익산지역 중학생을 대상으로 한 미국체험학습 프로그램은 조배숙 국회의원(국민의당·익산을)의 적극적인 주선 및 지원으로 지난 2007년부터 매년 1억3000만원(익산시비 1억원·교육청 예산 3천만원)으로 시행돼 글로벌 인재를 양성하는데 큰 역할을 해왔다.

한해 24명의 중학생을 파견하는데 선발과정의 경쟁이 치열할 정도로 익산지역 중학생 및 학부모들로부터 큰 호응을 얻었다.

그러나 민선 6기 박경철 시장때 익산시비가 끊기면서 2년동안 중단돼 재개돼야 한다는 여론이 높았다.

이에 19대때 낙선했다 지난해 4.13 제20대 총선에서 당선된 조배숙 국회의원이 익산시와 익산교육지원청에 미국체험 학습프로그램을 다시 추진해줄 것을 강력 요청, 예산 8000만원(익산시비 5000만·교육청 예산 3000만)이 확보됨에 따라 2년만에 재개하게 된 것이다./홍동기 기자