↑↑ 축산물도매시장인 익산 ㈜축림 경매장에서 중도매인과 경매사들이 경매 대기 중인 한우도체를 살펴보고 있다.
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전북산 한우 수출이 또다시 중단된 것이다. 수출을 재개한지 약 보름 만이다.

익산 ㈜축림은 7일 전북산 한우고기 수출을 중단했다고 밝혔다. 전북지역 유일한 한우 수출업체인 ㈜축림은 지난 2015년 말 국내에선 처음으로 홍콩시장을 개척해 화제를 모았었다. 홍콩은 도내 유일한 한우 수출시장이기도 하다.

하지만 시장개척 한 달여만인 이듬해 1월 김제와 고창발 돼지 구제역 발병과 함께 수출이 중단되는 비운을 맞았다.

홍콩은 축종에 관계없이 구제역이 발병하면 곧바로 1년간 모든 우제류 수입을 전면 금지한다.

수입금지 대상은 구제역 발병농장을 둔 광역시도, 즉 전북지방 전역이 설정됐다. 덩달아 ㈜축림는 60억 원대에 달하는 막대한 손실을 입었다.

이번에도 마찬가지로 불똥 맞았다.

㈜축림측은 “청정국 지위를 회복한지 몇 일이나 됐다고…믿어지지 않는다”며 허탈해 했다. 앞서 홍콩측 수입사들과 올 연말까지 전북산 한우고기 총 50톤, 약 200마리분을 수출키로 계약했다고 한다. 무려 30억 원어치다.

최근 그 초도물량도 수출했다. 이후 등심과 채끝 10톤, 약 200마리분을 추가 수출키로 계약했다고 한다. 약 10억 원어치다. 그러나 정읍발 구제역에 모두 물거품됐다.

㈜축림측은 “국가간 협약이라 어쩔수 없이 수출을 중단했지만 전북산 한우가 맛좋고 품질도 좋다고 입소문 나기 시작했는데 너무 아쉽다”고 말했다. 또, “청정국 지위를 다시 회복해 수출하려면 최소한 1년 이상 걸리는데 그때까지 한우농가들이 견딜 수 있을지도 모르겠다”며 걱정했다.

특히 “전북산 한우는 잇단 구제역 파동을 무색케 줄곧 ‘깨끗하고 안전한 먹거리’로 인식됐는데 앞으로도 그런 이미지를 계속 유지할 수 있을지 모르겠다”며 낙담했다. 실제로 전북산 한우는 지난 2000년 국내 첫 구제역 발병이래 17년간 단 한 건도 발병하지 않았다./홍동기기자