↑↑ 농협이 정부로부터 신재생에너지사업 승인을 받아 새해부터 태양광발전사업을 본격화할 수 있게 됐다./자료사진 ⓒ 익산신문

농촌지역 태양광발전사업이 농협주도로 활기를 띨것으로 보여 농가소득에도 기여할 것으로 전망되고 있다.

농협이 최근 태양광발전 등 신재생에너지사업에 진출할 수 있는 근거를 마련한데 따른 것.

농협은 지난해 말 농림축산식품부 장관의 승인을 얻어 태양광발전 등 신재생에너지사업 시행근거를 마련해 새해부터 본격적인 사업확대에 나설 수 있게 됐다고 밝혔다.

현행 농협법 제134조는 농민조합원의 소득향상과 권익보호를 목적으로 새로운 사업을 추가할 경우 농식품부 장관의 승인을 얻어야 한다고 규정하고 있다.

농협은 전기료 부담으로 농가들의 큰 관심사가 된 태양광발전 등 신재생에너지사업이 농식품부의 승인을 조기에 얻음에 따라 관련사업 확대에도 탄력이 붙을 것으로 예상하고 있다.

농협은 이를 위해 새해부터 신재생에너지사업 확산을 위한 대책 마련에도 적극 나설 방침이다.

지역 농·축협, 품목농협 등에 태양광발전의 유용성을 알리고 한국에너지공단과 협력해 관련사업에 대한 전반적인 교육에 착수한다는 계획이다.

아울러 일반농가들이 벤치마킹할 수 있도록 시범농가를 선정해 태양광발전과 농사를 병행하는 다양한 모델도 만들기로 했다.

강석현 농협경제지주 에너지사업부장은 “태양광발전 기자재 공동구매로 농가의 태양광설치비 부담을 낮추고 컨설팅과 금융지원·전기 판매대행 등을 통해서 농가들에 실익을 제공해 나가겠다”고 강조했다.

이번 농식품부의 사업승인에는 농협의 사업계획에 대한 보완사항도 담겨 있다.

농협이 직접 전력을 생산할 경우에는 현재 소유한 창고의 지붕 등 유휴지만 활용하고 새로운 부지나 건물 등을 매입하는 것은 제한함으로써 농가 지원에 최대한 충실하도록 주문하고 있다.

또한 태양광사업 추진 때 인허가 주체인 지자체와 협의, 지역경관 등을 고려해 사업을 추진할 필요가 있다고 적시했다.

초기 설치비용이 많이 소요되는 점을 감안해 1년간 시범사업으로 타당성을 점검하는 등 신중을 기해 농가들의 예기치 못한 부담이나 피해에도 대비해줄 것을 요구했다.

한편, 이번 사업승인과 함께 태양광발전이 농가의 안정적인 소득원이 되도록 하려면 불안정한 한국전력 판매가격(SMP)과 재생에너지인증서(REC) 가격을 합산해 거래시세를 안정화하는 등 제도 개선이 시급하다는 지적이다./홍동기기자