↑↑ 오는 30일 오후 3시 정식 개통예정인 8차선 광로인 송학~장신간 익산역 서부진입도로가 사실상 지난주부터 완전개통돼 익산역에서 고속철을 이용하려는 전주, 군산, 김제, 부안 주민들의 접근성이 대폭 개선됐다./촬영 문명균기자

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타지역 고속철 역과 달리 협소한 진입도로와 부족한 주차장·복합환승센터 건립무산 등으로 익산역은 지난해 4월 2일 호남선 고속철 KTX가 개통되기전부터 접근성 논란이 빚어졌다.

접근성 논란은 고속철 역사를 김제 백구 또는 전북혁신도시 인근에 새로 건립해야 한다는 주장으로 번졌다

호남선 고속철 개통이후에도 이같은 논란은 계속되고 있다.

이달 21일 국회 의원회관에서 국회 국토교통위원회 안호영(더불어민주당)의원 주관으로 ‘김제역 이전 및 호남고속철도 혁신도시역 신설의 필요성과 방안을 논의하는 토론회’가 개최된 것도 바로 그 것이다.

↑↑ 이달 21일 국회 의원회관에서 국회 국토교통위원회 안호영(더불어민주당)의원 주관으로 ‘김제역 이전 및 호남고속철도 혁신도시역 신설의 필요성과 방안을 논의하는 토론회’가 개최됐다. ⓒ 익산신문

그러나 공덕IC에서 원광대 사거리로 연결되는 산업도로(무왕로) 송학교차로 지점에서 익산역간을 잇는 왕복 8차선인 서부진입도로가 최근 완전개통돼 익산역 접근성이 대폭 개선된 것.

총 연장이 1.5㎞인 서부진입도로는 300여m가량은 지난 11월 18일 익산역중앙지하차도와 함께 개통됐고 지난 2010년 착공해 364억원이 투입된 나머지 1.16㎞(장신~송학간)는 이달 30일 오후 정식 개통예정이나 이달 4째주부터 왕복 8차선에 차량통행이 이뤄지고 있다.

따라서 전주·군산·김제·부안 지역주민들이 익산역에서 KTX·SRT 등의 고속철을 이용하기 위해 전주~군산간 고속화도로(새만금북로)와 국도 23호선을 타고 익산역 서부진입도로로 진입할 경우 종전에 비해 쉽고 빠르게 접근할 수 있게 됐다.

↑↑ 375대 수용능력의 익산역 서편주차장이 내년초부터 무료로 개방된다. ⓒ 익산신문

특히 현재 코레일측이 유료로 운영하고 있는 375대 수용능력의 익산역 서편주차장을 익산시가 임차해 내년부터 무료로 개방할 예정이어서 주차난도 크게 완화될 예정이다.

이처럼 익산역 진입도로 확장 개통 및 대형 주차장 무료 개방조치로 익산역은 불편한 접근성 논란에서 어느정도 비껴날 수 있게 된 것.

따라서 익산시와 익산역은 서부진입도로 개통과 서편주차장 무료 개방 사실을 익산시민뿐 만아니라 도민들에게도 적극 홍보하고 안내표시를 대대적으로 확충하는등의 후속조치에 적극 나서야 할 것으로 지적되고 있다.

한편 안호영의원이 주관한 토론회에서 발제를 맡은 군장대 강성주 교수는 "익산역은 연계교통망과 주차시설이 부족하고 복합환승센터 건립이 무산되는 등 접근성이 어렵고 김제역은 호남고속철도 개통 이후 하루 평균 이용객이 140명에서 30명으로 급감, 대책 마련이 시급하다"고 지적했다.

↑↑ 이달 21일 국회 의원회관에서 국회 국토교통위원회 안호영(더불어민주당)의원 주관으로 개최된 ‘김제역 이전 및 호남고속철도 혁신도시역 신설의 필요성과 방안을 논의하는 토론회’ 모습. ⓒ 익산신문

그러면서 "폐지 위기에 처한 김제역을 접근성이 좋은 김제시 공덕면으로 이전해 혁신도시역을 신설할 필요가 있다"고 주장했다.

안호영 의원은 "혁신도시역 신설은 전북도민의 염원이자 전북 전체 발전의 원동력이 될 것이다"며 "교통정책의 가장 큰 목표가 접근성 향상 등 국민의 교통편의 제고에 있고 해당 지역 주민이 겪고 있는 불편을 고려할 때 혁신도시역 신설을 긍정적으로 검토할 필요가 있다"고 강조했다./홍동기기자