|  | | | ↑↑ 전체 가구수가 11가구로 익산시 관내 농촌마을중 가장 적은 용안면 창리 교항마을 전경. | | ⓒ 익산신문 | |
전체 가구수가 11가구로 익산시 관내 농촌마을중에서 가장 적은 용안면 창리 교항마을.
19일 오후 기자가 찾은 교항마을은 아기울음 소리는 고사하고 오가는 주민들도 거의 눈에 띄지 않은 채 낯선 외부인의 출입에 개짓는 소리외에는 정적만이 흘렸다.
교항마을 이장 이종호씨(62)는 “1970년대에는 30여가구를 웃돌았지만 젊은층 인구의 유출과 출생인구 감소·고령인구 사망 등으로 빈집이 늘어나고 있고 현재는 11가구에 17여명 정도만이 살고 있다”고 말했다.
|  | | | ↑↑ 전체 가구수가 11가구로 익산시 관내 농촌마을중 가장 적은 용안면 창리 교항마을 전경. | | ⓒ 익산신문 | |
이 마을 거주자들의 연령별 분포는 30대 2명, 40대 1명, 50대 2명, 60대·70대·80대 각 4명씩으로 60대 이상이 70.5%를 차지하고 있다.고령인구들이 사망할 경우 독자적인 마을 유지도 어려울 형편이다.
교항마을처럼 정주인구가 줄어들면서 사라질 위기에 놓인 농촌마을이 익산지역에서도 적잖은 것으로 나타났다.
익산시에 따르면 관내에서 2015년말 기준 20가구 미만 과소화 농촌마을은 32개로 전체 농촌마을 (581개 마을)의 5.5%를 차지하고 있다.
이같은 과소화마을은 4년전인 2011년말의 29개보다 3개가 더 늘어났다.
익산시 관내 농촌마을중에는 귀농귀촌 등으로 가구수가 4년전에 비해 늘어난 마을도 있지만 감소된 마을이 더 많은 가운데 가구수 감소추세는 더욱 가파라질 것으로 전망되고 있다.
전문가들은 농촌지역의 젊은층 인구 유출이 인구 감소 및 활력을 떨어뜨려 마을과 지방이 통째로 소멸되는 결과까지 초래할 수 있다고 우려하고 있다.
20~39세 가임여성인구 비중이 낮고 65세 이상 고령인구 비중이 높은 지역이 ‘소멸위험지역’으로 분류되고 있다.
따라서 농촌마을이 소멸되지 않도록 하기 위해 정주여건 개선 대책 마련괴 귀농귀촌 정책 활성화가 시급하다는 지적이 나오고 있다.
농촌연구 관계자들은 “농촌마을의 고령화 상황을 조사하고 마을의 재생 가능성 및 재편 필요성을 분석해 마을간 연합회 구성이나 커뮤니티 재편등을 추진해야 할 때이다”며 “마을의 역사와 정체성 유지를 위해 획일적 방법보다 각 마을의 상황에 따른 차별적 대책이 요구된다”고 지적하고 있다.
한편 2016년 11월말 현재 익산시 인구는 30만 789명으로 5년여전인 2011년말 31만3475명에 비해 4%인 1만2686명이 줄어들었다./홍동기기자
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입력 : 2016년 12월 19일(월) 14:52
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