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한국체육사에 한획을 그은 조석인 전북체육회 상임고문이 생전에 남긴 말이다.

한국 아마 복싱사에 살아있는 전설이었던 조석인 고문이 향년 80세로 14일 별세했다.
조 고문은 이날 오전 자신이 운영해오며 수많은 제자를 길러냈던 익산 남중동 이리복싱체육관에서 숨진채 발견됐다.
슬하에 2남1녀를 두고 있는 조 상임고문의 빈소는 원광대학교 장례식장에 마련됐으며, 발인은 오는 16일 오전이다. 장지는 군산 임피 봉황공원묘지이며, 연락처는 010-7579-0333이다.

조 고문이 세운 이리체육관은 1960년 9월 설립부터 무려 56년간 지켜오고 있는 복싱의 산실.

↑↑ 고 조석인 복싱국가대표 감독(왼쪽 두번째). 이거성, 유종만 김운석 선수와 함께 75년도 태릉선수촌에서.

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↑↑ 70년도 이리체육관 관원들과 함께.

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그는 대학 2학년때 군에 입대해 제대하는 날까지 육군대표 선수로 뛰었다. 그리고 제대후 1960년 9월에 ‘이리체육관’의 문을 열었다.

그의 나이 스물 네 살. 체육관은 그 이듬해부터 대표 선수가 나와 이후 46년 동안 30여명의 국가대표선수들이 그의 손을 거쳤다.  복싱역사 상 전무후무한 금자탑이다.

그의 제자중 복싱 사상 최초로 금메달 쾌거를 이뤘던 신준섭도 있다. 1984년 LA올림픽 당시 원광대학교에 재학중이던 신준섭은 금메달을 목에 걸어 스포츠 강국으로 부상하는데 큰 몫을 담당했다.

↑↑ 고 조석인 회장이 세운 이리체육관 현관에는 조 회장의 발자취가 담긴 사진이 남아 있다.

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여기에 대통령 경호본부장을 지낸 조용순 전 체육진흥공단 상임감사도 있다.

이들은 전북 출신 복서들로 이리체육관에서 조 고문의 조련으로 다듬어진 빛나는 선수들이었다.

↑↑ 제73회 대구 전국체전서 전북복싱연맹 조석인 회장이 이끈 전북선수단이 종합우수을 차지하고 기념촬영을 하고 있다.

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↑↑ 75년도 국가대표 선수단과 태릉선수촌에서 고 조석인 감독.(두번째줄 중앙 왼쪽)

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대한복싱연맹 부회장(1988년), 전북도체육회 부회장, 대한체육회 이사, 전북도 생활체육협의회장, 한국대학복싱연맹 상임고문, 97무주·전주 동계 유니버시아드대회 조직위원, 원광대학교 체육부 상임감독 등 그가 한국체육계에 쌓은 이력은 매우 컸다.

젊음을 복싱에 바쳤던 조 고문은  여든의 나이에도 직접 체육관에 나와 선수들과 운동을 하며 후진을 양성하고 있을 만큼 복싱에 대한 애정은 식을줄 몰랐다. /홍동기기자