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식품기업 및 연구기관 등을 집적시켜 글로벌 식품시장을 주도하기 위한 전진기지인 국가식품클러스터단지가 익산시 왕궁면 일대에 조성돼 꿈이 영글어 가고 있다.
그러나 국가식품클러스터 조성사업 1단계가 마무리돼 가고 있음에도 2단계는 착수기미 조차 보이지 않고 있어 절반의 성공에 그치지 않을까 심히 우려스럽다.
지난 2008년 익산지역 유치확정된 국가식품클러스터단지는 232만1971㎡ 규모의 1단계 조성사업이 LH(한국토지주택공사) 시행으로 지난 2012년 6월 개발계획승인을 거쳐 2014년 3월 착공돼 내년 6월말 이면 완료된다.
전체 사업비 3160여억원이 투입되는 국가식품클러스터단지 1단계 사업부지에는 핵심시설인 국가식품클러스터지원센터가 건립돼 본격 운영에 들어갔고, 국·내외 19개 기업이 분양계약을 체결, 이중 3개 기업이 이미 착공에 들어갔다.
분양계약 면적은 12월 초순 현재 전체 분양면적 대비 25%선으로 머지않아 100% 분양률 달성에 청신호를 던져주고 있을뿐 아니라 식품관련 기업이 입주하고 싶어도 분양용지가 달려 입주포기 사태까지 빚어지지 않을까하는 우려가 벌써부터 제기되고 있다.
총 648억원이 투입된 국가식품클러스터 지원센터에는 식품기능성평가지원센터·식품패키징센터 등 6대 기업지원시설이 갖춰져 입주기업의 상품개발을 위한 기술개발부터 시제품 생산까지 체계적인 지원 프로그램으로 기술력 향상을 지원하게 된다.
이 지원센터는 국가식품식품클러스터 1·2단계 사업지구를 커버할수 있는 시설 규모를 갖추고 있다.
1단계 기반조성 마무리와 지원센터 본격가동, 그리고 분양활기 등 국가식품클러스터단지 틀이 갖춰지고 정상궤도에 오름에 따라 선제적 대비책이 촉구되고 있다.
국가식품클러스터가 농업과 식품산업의 동반성장을 도모해 수출확대·일자리 창출 등을 꾀하고 동북아 식품수도로 우뚝 솟기 위해서는 2단계사업이 1단계 사업에 이어 바로 착수돼야 함에도 현재까지 정부차원에서 아무런 움직임 없기 때문이다.
그간 국가식품클러스터 1단계 조성사업을 되짚어볼 때 사업시행자 확정부터 개발계획승인 등을 거쳐 조성사업완료까지 적어도 6년이상이 소요됐다.
이를 감안할 때 1단계사업이 마무리되는 내년 6월말에 2단계사업이 착수된다 해도 실제 입주기업을 받아들일 수 있는 여건이 갖춰지는 때는 빨라도 2020년이후에나 가능해진다.
지난 7일 열린 국가클러스터지원센터 개소식에서 정헌율 익산시장이 축사를 통해 2단계 조성사업 당위성을 설명하며 함께 자리한 농림축산식품부 고위 간부에게고 조속한 착수를 요청한데서도 시급성이 묻어났다.
식품산업은 미래성장 가능성이 가장 높은 유망산업으로 꼽히고 있고 동북아에는 융복합· 최첨단 식품산업으로 진화가 요청되고 있다. 이러한 시대적 추세에서 이를 수용하고 대비할 국가식품클러스터단지 확장 필요성이 요구됨은 당연하다.
15억 인구의 동북아 식품시장 선점을 위해서도 실기(失機)해서는 안될 일이다. 정부는 1단계 조성사업 분양 추세를 봐가면서 2단계사업을 검토해보겠다는 느근한 태도를 가져선 안된다.
지금 시작해도 늦을 수 있는 만큼 당장 2단계 사업이 착수될 수 있도록 정부는 적극 견인해야 한다.
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입력 : 2016년 12월 09일(금) 07:20
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