↑↑ 마동에 위치한 옛 이리남중학교 정문이 닫힌 채, 부지 재활용이 구체화 되고 있다.

ⓒ 익산신문

그 방안으로는 전북대 익산캠퍼스의 기숙사 건립 방안과 익산교육청에서 추진하는 청소년 문화 공간으로 재사용 등 두 가지 대안이 거론 되고 있는 것. 

1962년 마동에 개교한 이리남중학교가 지난 3월부터 모현동의 신시가지로 이전하면서 학교 부지를 교육인재 육성 현장으로 재사용할 계획을 수립해 전북도교육청과 협의를 진행 해왔다. 

구도심 공동화 현상을 견디지 못하고 학생들의 지원률이 최하위를 기록하는 등 기피학교로 분류돼 온 반면 서부권은 신시가지가 형성되면서 수 만명의 인구유입이 이뤄져 인근 중학교 신설요구가 지속돼 지원률이 바닥인 이리남중학교를 서부권으로 이전하게 됐다. 

이에 익산시는 전북대와 지난 9월 업무협약을 체결하고 기숙형기숙사 건립으로 학교부지를 지목하고 있다. 

시 관계자는 “옛 남중학교 부지는 전북대학교 익산캠퍼스 인근에 위치하고 신입생 4000명의 기숙사로 충분히 적합하다. 때문에 전북도교육청에 옛 남중학교와 전북대를 환지해 달라고 요청했다”고 말했다.

이어 “환지가 가능할 경우 익산시는 지역발전을 위해 행정적 지원을 아끼지 않겠다”고 입장을 표명했다.  

익산시는 도시계획 시설 결정, 도시계획 심의위원회를 신속하게 개최하고 최대한 빠른 시일 안에 추진이 될 수 있도록 적극적으로 지원하겠다는 방침이다.

그러나 학교 부지의 시세는 100억 원 대로 전북대가 소유한 임상리 외곽에 위치한 부지와 재산 가치가 맞지 않아 협의에는 적잖은 시일이 소요될 것으로 예상된다. 

반면, 익산교육청은 오랫동안 방치할 수 없어 ‘청소년 자치문화 공간’을 마련하겠다는 입장을 보이고 있다. 

익산교육지원청 고종복 행정지원과장은 “청소년 자치센터로 활용하려고 하는데 청소년들이 체육활동이라든가 자치활동을 할 수 있는 공간이 부족하다. 옛 남중학교 부지를 활용해 동아리활동을 할 수 있는 공간을 만들려고 한다”고 말했다.

이어 “교육문화센터로의 역할을 담당하고 양분된 wee센터를 옮겨와 청소년과 학부모의 교육 종합공간으로 만들 것” 이라고 설명했다. 

이를 위해 익산교육지원청은 내년도 본예산에 5억2000만 원을 신청했으며 올해 안에 도의회 심의가 통과되면 내년 3월부터 리모델링 공사에 착수할 예정이다.

하지만 전북대 기숙사 활용이 결정되면 익산교육청도 선순위로 따르겠다는 입장을 내보였다. 

두 가지 방안이 거론되는 가운데 옛 남중학교 부지가 낙후되어 가던 인근 일대에 새로운 바람이 불어올지 관심이 모아지고 있다. /문명균 기자