↑↑ 수서發 고속철도 SRT가 12월 9일 개통해 본격 운행을 시작함에 따라 익산역을 경유하는 고속철도는 KTX를 포함해 대폭 늘어나게 돼 승차권 구하기가 지금보다 훨씬 수월해질 전망이다. ⓒ 익산신문

익산역을 경유하는 수서發 고속철도 SRT가 오는 12월 9일 개통해 본격 운행을 시작한다.

이로써 1899년 국내 첫 철도 운행 이래 117년 만에 코레일과 다른 철도 운영사 간의 '철도 경쟁 체제'가 막을 올리게 됐다.

이와함께 익산역을 통과하는 고속열차는 현재 1일 왕복 86회(주말 토요일기준)에서 124회로 늘어 16분마다 운행됨으로써 승객이 몰리는 주말에 승차권 구하기가 지금보다 수월해질 전망이다. 

SRT 개통은 고속도로 등 기존 도로의 정체 해소에도 도움이 되는 등 부가적인 교통 개선 효과를 불러올 것으로 보인다. 

국토교통부와 SRT 운영사 ㈜SR은 익산역을 통과하는 수서~광주송정(22회·4만700원) 구간·수서~목포(18회·4만6500원) 구간과 수서~부산(하루 80회·5만2600원) 구간을 KTX보다 평균 10% 저렴한 요금으로 운행할 것"이라며 "승차권 예매는 22일 오전 7시부터 가능하다"고 20일 밝혔다. 

철도시설공단에 따르면 SRT는 수서역~동탄역~지제역(경기 평택)을 잇는 SRT 전용 구간(61.1㎞) 외에는 현재 KTX가 다니는 기존 고속선을 함께 사용하게 된다. 국내 최장(最長)이자 세계에서 세 번째 긴 터널인 율현터널(52.3㎞)이 SRT 전용 구간의 대부분을 차지한다. 

SRT와 KTX의 요금·서비스 경쟁도 본격화하고 있다. SRT가 KTX보다 평균 10% 싼 요금과 차별화된 승무 서비스 등을 발표하자 코레일도 할인 제도 강화, 열차 내 환경 및 예매 앱(app) 개선 등 대응책을 내놓고 있다. 

SRT 개통 이후 SRT와 KTX를 합친 전체 고속철의 하루 운행 횟수는 현재보다 43%(주말 기준) 늘어나게 된다.

국토부 관계자는 "최근 한국교통연구원 조사에 따르면 SRT가 운행하면 서울~대전 구간 61만명, 서울~광주 구간 38만명 등 연간 약 100만명이 버스·승용차 등 도로 교통 수단 대신 고속철을 이용할 것으로 추정된다"면서 "이에 따른 도로 정체 해소 등으로 고속버스 통행 시간이 줄어들면서 연간 200억원의 편익이 발생할 것으로 보인다"고 말했다./홍동기기자