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사람과 동물 모두에게 감염되는 질병 연구 허브로 발돋움
익산시 월성동 소재 아시아 최대 규모
AI·광우병·메르스 등 감염병 연구
활성화 심포지엄 개최 수익창출 모색
국군의학연구소 등과 공동연구 MOU
마스터 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2016년 11월 21일(월) 10:24
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|  | | | ↑↑ 익산시 월성동에 지난 2013년 12월에 문을 연 전북대 인수공통전염병 연구소 | | ⓒ 익산신문 | |
21세기는 감염병의 시대다. 지구온난화 등 기후 변화와 국제교역 및 여행 인구의 증가, 고령화 사회 도래, 미생물 적응력 변화 등의 이유로 신?변종 바이러스의 세계적 확산이 상상을 초월한다.
1900년대 초반 최대 1억 명 이상 사망한 것으로 추정되는 스페인독감을 비롯해 2000년대 들어 창궐한 대표적 인수공통감염병만 해도 2003년 고병원성 AI(168명 사망)와 사스(775명 사망), 2009년 신종플루(1만4,378명 사망), 2014년 에볼라(1만1,000명 사망), 2015년 메르스(471명 사망), 그리고 올해 지카 바이러스까지 이름만 들어도 공포스럽기 그지없다.
그럼에도 사스나 메르스, 지카바이러스 등 인간에 치명적인 바이러스들에 대한 치료제나 백신 등은 아직까지 개발되지 않고 있다. 인수공통 감염병 바이러스는 하루가 다르게 진화하고 있는데 반해 치료제 개발이나 백신 연구 등은 그 속도가 게걸음 수준인 셈이다.
이런 상황에서 지난 2013년 12월 익산시 월성동에 문을 열고 인수공통전염병 정복을 위해 가동되고 있는 전북대 인수공통전염병연구소(소장 한상섭)의 체계적인 운영에 대한 관심이 고조되고 있다.
△아시아 최대 규모 인수공통전염병연구소
대한민국을 떨게 만들었던 메르스나 매년 지역 농가에 피해를 주는 AI 등에서 보듯 인수공통전염병은 국가적 재난을 초래한다.
특히 한우와 가금(닭·오리)의 특성화 지역으로 전국의 약 30% 이상의 가축이 밀집 사육되고 있는 전북 지역은 그 특성상 관련 전문 연구 기관 설립이 대두돼 왔다.
지난 2006년 당시 한나라당 강재섭 대표와 국회의원 20여 명이 전북지역 AI 및 브루셀라병 피해농장을 방문하면서 전문 연구소 필요성을 절감했고, 이듬해 연구소 설립예산 361억 원이 국회를 통과하며 2010년 3월 착공돼 3년 10개월의 건설기간을 거쳐 지난 2013년 12월 아시아 최대 규모로 완공됐다.
3개의 연구단과 산하 9개 연구센터로 구성된 인수공통전염병연구소는 연구소 및 부속 야외 동물실험동을 포함하는 84,430㎡(약 25,585평)의 부지에 연면적 12,717㎡(약 3,853평) 3개의 연결된 독립 건물로 구성되어 있다.
|  | | | ↑↑ 인수공통 전염병 연구소는 연구기관들과 심포지엄을 지난 16일 열고 수익창출을 통한 활성화 방안을 모색했다. | | ⓒ 익산신문 | |
△고위험병원체 연구 핵심기관
전북대 인수공통전염병연구소가 주목되는 것은 고위험성 병원체를 다룰 수 있는 특수 시설을 갖춘 전문 연구기관이라는 점이다. 연구소는 질병관리본부로부터 생물안전 3등급 연구시설 국가인증을 받았다. 이 말은 병원체의 외부 유출이 완전히 차단된 상태에서 AI나 브루셀라, 결핵, 광우병, 구제역, 메르스 등의 병원체에 대해 외부 유출이 완전히 차단된 안전한 상태에서 연구를 언제든지 진행할 수 있다는 의미다.
또한 국내에서는 최초로 ‘동물이용 생물안전 3등급 연구시설(ABL-3)’ 인증도 앞두고 있다.
이로써 전북대 인수공통전염병연구소는 중·소·대 동물에 직접적으로 감염 및 기초 연구를 수행할 수 있는 국내 유일의 연구소로의 위상을 갖게 됐다.
△연구소 활성화 방안 모색 심포지엄 개최
인수공통전염병연구소는 이달 16일 오후 심포지엄을 통해 여러 연구 기관들과 머리를 맞댔다.
이날 심포지엄에서 전북대 탁동섭 교수는 ‘전북대 인수공통전염병연구소 현황 및 활성화 방안’이라는 주제발표를 통해 활성화 방향을 제시했다.
탁 교수는 연구소 운영 활용 방안에 대해 연구소 생물안전 3등급 시설을 활용한 공동 연구와 고위험병원체 관련 외부 기관 위탁 연구 등을 통해 수익을 창출하고, 우수한 연구 인프라를 통한 외부기관과의 공동 연구 수행을 통해 연구소의 활용성 증대가 필요하다고 밝혔다.
이와 함께 이날 심포지엄에서는 이영선 질병관리본부 과장이 ‘국내 인수공통감염병 발생 현황 및 R&D 전략’에 대해, CEVI 융합연구단 김범태 단장이 ‘신종 바이러스 감염 대응 융합 솔루션 개발’ 등의 내용을 통해 최근 연구 동향을 살피는 시간도 이어졌다.
또한 농림축산검역본부 이연숙 과장이 ‘농림축산검역본부 발전 방향’에 대해, 식품의약품안전처 반상자 과장이 ‘백신 품질관리 방안’에 대해 각각 발제해 정부의 정책도 엿볼 수 있는 시간도 가졌다.
△동물전염병 ‘백신개발’ 나선다
지난 2010년 구제역의 전국적 확산 당시 국내 백신개발역량 부족으로 외국 제약회사의 구제역 백신을 구입할 수밖에 없었던 쓰린 기억이 있다. 최근 에볼라바이러스의 전 세계적 확산 중에도 미국은 Zmap이라는 치료제를 통해 자국민 감염자 중 단 한명의 사망자도 발생하지 않았다. 이들 사례에서 볼 수 있듯이 전염병의 기초연구역량은 국가 경쟁력과 직결되는 것이다.
질병 발생으로 인한 천문학적인 국가경제 손실을 예방하고 국제 사회에서 관련 분야의 산업경쟁력 확보를 위해 전북대 인수공통전염병연구소가 나선다.
연구소는 16일 심포지엄 시작 전인 오전 10시 30분에는 국방부 의무사령부 산하 국군의학연구소(소장 박규은)와 MOU를 체결했다. 오송첨단의료산업진흥재단 실험동물센터(센터장 현병환)와 대구경북첨단의료산업진흥재단 실험동물센터(센터장 김충용)와 3자간 MOU 체결을 통해 인수공통감염병 백신 및 치료제 개발을 위한 네트워크를 구축했다.
이날 협약에 따라 전북대는 이들 기관과 인수공통감염병 및 실험동물연구에 대한 상호 공동연구를 수행하고, 기술 지원 등에 협력해 나가기로 했다.
또한 각 기관이 보유하고 있는 우수한 연구 시설과 장비 등을 공동으로 활용하는 한편, 신기술 및 최신 정보 공유를 위한 정기 세미나 등도 개최하기로 했다.
/홍동기 기자
|  | | | ↑↑ 전북대 인수공통전염병연구소 협약을 체결했다. | | ⓒ 익산신문 | |
|  | | | ⓒ 익산신문 | |
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마스터 기자  ikpress@naver.com
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