↑↑ 지난 1977년 11월 11일 밤 9시 15분께 이리역(현 익산역)구내에 있던 화약열차에서 폭발사고가 발생해 이리역 구내에는 깊이 15m, 직경 30m의 큰 웅덩이가 패였다. ⓒ 익산신문

지난 11일은 엄청난 인명 및 재산피해 불러오고 익산(옛 이리)시내를 아수라장으로 빠뜨렸던 이리역 폭발사고가 발생한지 딱 39년 되는 날이었다.

그러나 이날 희생자들을 추모하고 당시의 참상을 알리며 교훈 및 지역 발전의 동인으로 삼는 행사는 어느곳에서도 찾아볼 수가 없었다.

타 자치단체의 경우 아픈 역사도 지역자산으로 활용하고 있는 것과 대조를 이뤄 익산시가 너무 무관심하지 않냐는 지적이 나오고 있다.

지난 1977년 11월 11일 밤 9시 15분께 이리역 철로상에 정차해 있던 화약열차에서 폭발사고가 발생해 이리역 구내에는 깊이 15m, 직경 30m의 큰 웅덩이가 패였다.

한국화학<주> 화약열차 호송원 신무일씨의 부주의에서 비롯된 이리역 폭발사고로 인해 인명피해만도 사망자 59명, 중상자 185명, 경상자 1천58명 등으로 총 1천402명에 달하고 재산피해는 가옥 811동 전파· 780동 반파· 6천42동 소파, 공공시설물을 포함해 61억원에 달했다. 이로 인해 발생한 이재민 수만도 1천674세대 7천873명으로 집계됐다.

↑↑ 이리역 폭발사고로 집을 잃은 주민이 통곡을 하고 있다./출처=전북일보 발행 '기억'

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이런 가운데서도 약탈·강도 등의 행위가 전혀 발생하지 않고 시민들이 구조에 발벗고 나서 “위대한 익산 시민정신”이 발휘되기도 했다.

한편으로는 이리역 폭발사고가 익산시를 오늘날처럼 변모시키는 계기도 됐다.

↑↑ 임형택 익산시의원.
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이 일에 익산시와 코레일 익산역이 무관심에서 벗어나 함께 나서야 한다는게 중론이다.

익산시의회 임형택의원은 지난 11일 시의회 임시회 폐회날 자유발언을 통해 “이런 날 희생자의 추모행사가 있어야 하지 않느냐”고 지적했다.

↑↑ 현재의 익산역(옛 이리역).

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임의원은 이어 “안산에는 건축가 60명의 자원봉사로 ‘세월호 기억저장소’를 조성했고, 팽목한 인근에는 오드리햅번 가족의 제안으로 전국민 모금운동을 통해 ‘세월호 기억의 숲’과 ‘기억의 벽’이 만들어졌다”고 소개한뒤 “이리역폭발사고 40주년 기념사업을 준비하자”고 주장했다.

이와함께 “익산문화재단을 옮기고 그곳에 익산역사박물관을 만들거나. 익산역 4층이나 또는 광장에 열차 몇 량을 설치해 기억의 공간 및 철도문화관을 조성하자”고 제안했다./홍동기기자