↑↑ 열혈 이재봉 원광대 정치외교학과 교수
ⓒ 익산신문

현실 정치에 남다른 관심을 가진 원광대 정치외교학과 이재봉교수(60)가 '열혈 대학교수'로 전국적 주목을 받고 있다.

이재봉 교수는 12일 오전 이날 오후에 서울에서 열리는 민중총궐기 참가자들에게 김밥 100만원 어치를 나눠주겠다고 밝혀 화제를 모았다.

이 교수는 이날 오후 4시에서 6시 사이 서울 광화문 동아일보 사 앞에 '통일경제포럼' 부스를 차리고 김밥 100만 원 어치, 600~700 줄을 민중총궐기 참가자들에게 무료로 나눠준 것으로 전해지고 있다.

이 교수는 "진보와 보수, 세대와 지역을 넘어 온 국민이 분노하고 있다"며 "한 사람이라도 더 민중총궐기에 참여했으면 하는 마음에 김밥을 나눠주기로 했다"고 말했다.

김밥은 서울에 있는 ‘통일경제포럼’ 학생들이 동네 김밥으로 준비했다. '통일경제포럼'은 이재봉 교수가 대표를 맡고 있다.

이 교수는 "지역경제에도 도움이 됐으면 해 제가 사는 익산지역에서 주문하려고 했는데 자칫 상할 수가 있어 서울에 있는 젊은 친구들에게 부탁했다"며 "대기업 김밥이 아닌 동네 김밥 집에서 만든 김밥으로 준비했다"고 말했다.

이 교수가 김밥을 나눠준다는 사실이 알려지면서 비용 부담을 같이하자는 지인들과 페이스북 친구들의 연락도 이어진 것으로 알려지고 있다.

이 교수는 최근 대학신문과 페이스북 등을 통해 "요즘 밝혀지고 있는 박근혜-최순실의 국정농단에 온 국민이 분노하고 있다. 지금 상황에서는 대통령이 물러나는 것 밖에는 길이 없다"며 "대통령이 물러날 생각이 없으니 민주시민의 거대한 힘을 보여줘야 한다"고 집회 참여를 독려한 바 있다.

사실 이 교수의 나눔은 이번이 처음은 아니다. 2012년 대선을 앞두고 원광대 학내게시판에 '사전투표를 한 학생에게는 교직원식당에서 점심을 무료로 쏜다'고 글을 올린 적도 있다.

당시 이를 꼴 같지 않게 본 누군가가 선거관리위원회에 신고해 문제가 될 수 있자 이 교수는 대상을 '원광대 학생이면 누구나'로 바꿨고 당일 학생들이 먹은 점심값은 50만 원에 달했다.

이 교수는 "대선을 앞두고도 취지에 공감한 지인들이 비용을 분담해줘 사실 내 돈은 한 푼도 안 들었다"며 "이번에도 같이 하자는 지인들이 많아 저는 생색만 내는 건 아닌지 모르겠다"고 겸연쩍어 했다.

이 교수는 "지금 상황에서는 대통령이 물러나는 것 밖에는 길이 없다"며 "그러나 대통령은 물러날 생각이 없는 것 같으니 민주시민의 거대한 힘이 필요할 때다"고 강조했다. 

한편 이 교수는 2014년 12월 한 고등학생이 로켓캔디를 터뜨려 중단됐던 ‘신은미-황선의 통일토크 콘서트’를 2015년 5월14일 익산 유스호스텔에서 ‘정세현-이재봉의 통일대담’으로 대체해 열기도 했다./홍동기기자