ⓒ 익산신문

주택가에 자리 잡은 소박한 동네카페. 오다가다 들르는 동네 사람들의 사랑방 같은 작고 소박한 카페들이 새로운 카페 문화의 트렌드로 떠오르고 있다.

    

이제는 커피숍을 찾는 이들은 단지 커피만 먹기 위해 찾는 곳이 아닌 바쁜 일상에서 잠시 벗어나 자신 혹은 타인과 소통을 이어주는 아늑한 공간을 선호하기 때문이다.

    

신동파출소 앞에 위치한 동네 사랑방 같은 ‘커피프리(대표 전창열)’는 다락방같은 공간으로 조용한 시간을 갖고 싶은 이들에게 알맞은 곳으로 사랑받고 있다.

    

전창열 대표는 "커피 맛은 기본이고 오고가다 친구 자취방에 놀러가듯 그런 편안한 공간을 만들고 싶었다"며 커피프리에 대해 설명했다.

    

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커피프리는 다락방을 옮겨놓은 듯 소박하고 아담한 내부는 은은한 조명, 벽에 붙어 있는 사진과 아기자기한 낙서들, 앙증맞은 소품들은 어릴적 로망이였던 다락방의 기억을 떠올리기 충분했다.

    

요리를 좋아했던 전 대표는 고등학교 졸업 후 요리학원을 다니며 전문 요리사길을 걸었다.

    

야무진 손맛으로 전대표의 요리실력은 인정 받았지만 일을 하면서도 즐거움도 느낄 수 있는 일이 무엇인지에 대해 항상 고민했다.

    

그러다 알게 된 핸드드립커피 전문 ‘가비양’에서 교육을 받아 ‘카페프리’를 창업하게 됐다.

    

전 대표는 “그 당시 드라마 커피프린스 1호점이 큰 인기를 끌면서 커피숍이 주목받게 됐다. 가비양에서는 직원들과 자연스러운 분위기에서 찾아오는 손님들과도 어제 본 듯 즐겁게 대화하며 일하는 모습은 신선한 충격이였다”고 말했다.

    

그러면서 “커피를 지나가다 먹는 것이 아닌 나만의 커피를 제조하고 맛보기 위해 그 곳을 찾아오게 하고 싶었다.”고 말했다.

    

또한 “커피를 좋아하고 배우고자 한다면 바리스타 교육을 해주기도 했다. 커피는 원두도 좋아야하지만 자기 기호에 맞게 먹는 게 제일 중요하다. 커피도 과일과 똑같다. 같이 수확을 했어도 과일마다 맛은 다 다르다”며 “이론으로 배우는 커피보다 커피의 본질을 이해하고 후각이 느끼는 청각이 느끼는 커피의 맛이 가장 중요하다”고 말했다.

      

이어 “커피프리는 각자의 개성을 살려 이 세상에 단 한 잔뿐인 ‘행복한 커피’를 선보이자라는 신념으로 운영하고 있다”며 미소를 지었다.

    

핸드드립만을 추구했던 전 대표는 최근 트렌드에 맞게 학생들이 간단히 먹을 수 있는 이태리레스토랑 셰프와 함께 브런치 메뉴를 개발하고 있다.

    

이에 전 대표는 “커피프리를 찾는 이들이 커피한잔을 마시며 함께 소통하며 생각하며 즐거운 공간으로 기억 해줬으면 좋겠다”고 말했다.     

    

'커피 한 잔의 여유'라는 말이 무색해지는 요즘, 복잡한 도심에서 한 발 물러나 동네 커피숍에서 마음의 여유를 찾아보는 건 어떨까?

카페프리: 익산대로 70길 8 (신동파출소 앞)  070-7638-3338
/채화수 기자

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↑↑ 카페프리 전창열 대표

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