↑↑ 원불교 교무 출신 국내 1호 변호사로 지난 6월 익산시 모현동에 일원법률사무소를 오픈하고 활동을 벌이고 있는 최덕문 변호사.
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원불교 교무출신 1호 변호사가 익산에 법률사무소를 내고 활동하고 있어 주목을 받고 있다.

익산시 모현동 강남빌딩 3층에 지난 6월 개업한 일원법률사무소 최덕문 변호사(35·사진)가 주인공.

원광대 로스쿨(법학전문대학원) 3기로 졸업한뒤 제3회 변호사시험에 합격한 최 변호사는 익산시 신동에서 태어나 신동초·이리남중·이리남성고를 거쳐 원광대 원불교 학과와 동대학 원불교 대학원을 졸업하고 교무자격증을 취득한뒤 원불교 수원교당과 원광대교 대학교 대학교당에서 5년간 부교무 직책을 수행한 교무 출신이다.

종법사가 수여하는 소정의 자격을 취득하고 교역에 종사하는 교무는 국내 1500명과 해외 500명 등 전 세계적으로 모두 2000여명 정도이다.

최 변호사는 “더 수학(修學)을 하기 위해 2011년 1월 휴무신청을 하고 진로고민을 하던중 선배 교무들의 경우 종교학·불교학·교육학·사회복지학을 주로 택하고 아무도 법학쪽을 택하지 않았기에 미개척지 분야에 도전해 전문가가 되고 싶어 로스쿨를 지원했었다”고 밝혔다.

최변호사는 3년과정의 로스쿨을 졸업하던 해인 2014년 1월 변호사 시험에 합격한뒤 서울 서초동 소재 법무법인 동서양재에서 6개월간의 실무수습과 익산시 동산동 법무법인 최 상에서 근무하다 독립해 일원법률사무소를 올 6월에 오픈했다.

일원법률사무소에는 최변호사와 함께 원광대 로스쿨 1기 출신으로 원불교 신도인 김정선 변호사(38·여)가 동업을 하고 있다.

최 변호사는 원불교 성직자 출신 답게 법률적으로 억울한 일 등에 얽힌 사람들을 위해 문호를 개방하고 있다.

다른 변호사사무실과 달리 사무장도 두지 않고 직접 의뢰인들을 상담 및 진단을 해주고 부담을 느끼지 않는 비용으로 변론도 자처하고 있다.

한편 최 변호사는 “시민들중에는 답답하거나 억울한 일을 당해도 비용부담을 느껴 변호사 도움을 못받는 경우를 자주 목격해왔다”며 “이런 시민들이 부담을 덜 갖고 적극 상담 및 변론를 의뢰할 수 있도록 변호사 사무실을 운영하고 있다”고 설명했다./홍동기기자