↑↑ /사진제공 익산시

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10일 익산시에 따르면 국가식품클러스터는 국가식품클러스터지원센터와 식품품질안전센터, 패키징센터, 파일럿플랜트 등 6개 기업지원시설이 입주를 시작했거나 예정이라고 밝혔다.

이 시설은 기업의 신제품·기능성평가업무와 관련 교육 컨설팅, 식품 안전성 검사·분석, 시제품 생산을 위한 장비와 전문가를 파견·지원하는 등 기업들의 연구개발과 경쟁력 강화 서비스를 제공하게 된다.

이들 시설에는 건축비 648억원과 장비 410억원 등 총 1058억원이 투입, 오는 2020년 장비와 인력 배치 완료를 목표로 현재 막바지 공사가 한창이다.

하지만 지금까지 269억원에 그치며 전체장비 580여종 가운데 절반에도 미치지 못하는 2백여 종에 그쳤다.

이에 익산시 관계자는 “부족한 예산 150억원을 2020년까지 확보하겠다”고 말했다.

하지만 내년 예산에도 고작 18억원이 확보 된 상태로 시설의 본격 운영을 위해서는 장비예산 123억원이 추가 투입이 요구되고 있다.

특히 예산에 이어 연구·관리 인력충원에도 마찬가지인 것으로 나타났다.

당초 충원계획은 120명이지만 현재 34명만 채용된 것.

인건비를 포함한 내년도 운영비 반영 예산은 50억 원, 전체 인건비만 80억 원 정도 소요되는 것을 감안하면 이 또한 턱 없이 부족한 상황이다.

이처럼 예산 확보가 순탄치 않으면 정부가 추진하는 국가식품클러스터의 원활한 서비스는 상당한 시일이 필요하다는 지적이다.

국가식품클러스터지원센터 관계자는 "점진적으로 인력과 장비를 보강할 계획"이라며 "시설들이 관련 기업들에 다양한 서비스를 제공할 수 있도록 준비에 만전을 기하고 있다"고 말했다.

익산시 관계자는 "입주하는 기업의 여건에 따라 장비를 단계적으로 구축하다 보니 내년도 18억원을 내년도 예산에 요청한 것으로 알고 있다"며 "이 시설은 이번달부터 가동에 들어갔으며 오는 2020년까지 모든 장비와 인력을 구축하게 된다"고 말했다.

국가식품클러스터의 기업지원시설의 원활한 시설운영을 위해서는 행정당국과 정치원의 적극적인 예산확보가 절실히 요구되고 있다. /문명균 기자