↑↑ 호남선에 투입되고 있는 KTX-산천. ⓒ 익산신문

익산을 경유하는 호남선KTX를 비롯 코레일이 운영하는 KTX의 실제 운행 속도가 평균 시속 150~190㎞에 그쳐 고속철 기능을 상실한 것 아니냐는 지적이 나오고 있다.

지난해 4월2일 개통된 용산~광주 송정간 호남선 KTX선로는 350㎞까지 달릴 수 있도록 건설돼 있다.

그러나 그 사이 광명·천안 아산·공주·익산·정읍등 다섯 역에 정차하는 호남선 KTX는 평균 시속 154.5㎞까지 떨어지고 있는 것으로 나타났다.

코레일과 철도기술연구원 등이 국회 국토교통위원회 박완수(새누리당) 의원에게 제출한 자료에 따르면 경부선 세 역(대전·동대구·울산)에 정차하는 KTX와 호남선 세 역(광명·천안아산·익산)에서는 KTX 역시 평균 시속이 176~191㎞ 수준으로 파악됐다.

↑↑ 출저=조선일보. ⓒ 익산신문

현재 경부선·호남선에 투입되는 KTX 열차와 KTX-산천 열차는 모두 최고 속도가 시속 300㎞이다.

고속철이 달리는 선로 역시 경부선은 최고 시속 305㎞, 호남선은 시속 350㎞까지 달릴 수 있도록 건설돼 있다.

그러나 서울~부산 사이 여섯 역에 정차하는 경부선 KTX는 평균 속도가 시속 148.2㎞로 가장 느렸고, 용산~광주송정 사이 다섯 역에 정차하는 호남선 KTX도 평균 시속 154.5㎞ 수준으로 나타났다.

철도 전문가들은 "KTX가 고속철 본연의 기능을 할 수 있도록 대책이 마련돼야 한다"고 지적한다.

KTX가 이처럼 제 속도를 내지 못하는 이유는 크게 두 가지다. 우선 경부선은 최대 6곳, 호남선은 최대 5곳인 정차역 때문이다.

한국철도기술연구원에 따르면 정차역이 하나 더 생길 때마다 KTX의 전체 운행 시간은 6~7분씩 길어지는 것으로 조사됐다. 시속 300㎞까지 달리던 열차가 완전히 정지하는 시간, 승객을 태우는 정차 시간(2분), 다시 속도를 300㎞까지 올리는 시간을 더한 시간이다.

최근 경부선과 호남선 정차역을 둔 지자체 등에서 "정차 횟수를 늘려달라"는 요구가 제기되고 있어 KTX가 더 느려질 수 있다는 우려도 나온다.

국토부 관계자는 "최근에는 새로운 정차역을 만들어달라는 요구보다는 역별로 '정차 횟수'를 늘려달라는 요구가 많다"며 "해당 지역민의 편의도 보장해야겠지만 정차 횟수가 늘어날수록 열차 이용객들이 시간 손해를 볼 수 있다"고 말했다.

일부 철도 전문가는 "KTX 본연의 기능을 살리기 위해 정차역을 하나 정도만 운영하는 '익스프레스' 열차 등을 운영할 필요가 있다"고 말한다./홍동기기자