↑↑ 지난 2008년 익산 서동축제 서동선발대회에서 대상을 수상한 배우 장재호. ⓒ 익산신문

심상치 않은 신인이 등장했다. 182㎝의 휜칠한 키와 훈훈한 외모에 뜨거운 열정까지 가졌다. 그 주인공은 바로 장재호다.

익산 서동축제 서동왕자 출신인 배우 장재호(30)가 요즘 TV드라마 주요 배역을 맡아 뜨거운 반응을 얻고 있다.

장재호는 연기를 시작한후 처음으로 MBC '좋은 사람'(극본 은주영 최연걸 연출 김흥동)에서 주역배역으로 이름을 올려 대중에게 얼굴을 제대로 알리고 있는 중이다.

장재호는 지난 2008년 10월 익산 서동축제 서동선발대회에 출전해 대상을 받았었다.

그는 서동왕자로 선발된 그해 연극 '그 이불 속의 아쉬움'으로 데뷔 후 케이블채널 채널A '총각네야채가게'로 방송 연기에 입문했고 2010년 코리아드라마페스티벌 뉴스타 연기자 선발대회에서 동상을 수상했다.

그는 드라마 ‘좋은 사람’에서 능력 있고 똑똑하지만 회사 일에 관심 없는 철부지 재벌남이자 윤정원(우희진)을 향한 사랑을 키우면서 점점 집착남으로 변하는 홍수혁 역을 맡아 열연 중이다. 극중 윤정원(우희진 분)과 석지완(현우성 분)과 삼각관계를 구축하는 인물로 부잣집 아들에 바람둥이다. 우희진, 현우성, 이효춘, 오미희 등 까마득한 선배들과 호흡을 맞추게 돼 시청자들의 반응, 부모님의 반응도 뜨겁다.

ⓒ 익산신문

"장재호는 '좋은 사람' 촬영을 앞두고 많은 부담이 있었다고 털어놨다. 처음으로 주요 배역을 맡아 첫 제작발표회까지 경험한 장재호의 부담감은 상당했다.

장재호와 로맨스를 이루고 있는 우희진은 장재호에게 큰 힘이 됐다. 장재호는 실제 우희진은 극중 자신을 이용해 복수를 하려는 윤정원과 정반대라며 고마움을 표현했다.

"(우희진) 누나가 원체 잘 챙겨줘요. 드라마 상에서는 까칠하고 저를 이용하려고 하지만 대기실이나 세트장에서 친누나처럼 챙겨줘요. 너무 잘 챙겨줘 정말 친누나 같아요. 맛있는 것도 많이 사주고 편하게 같이 얘기해줘요. 연기적으로 힘들 때 위로도 해줬어요."

장재호는 자신 역시 극중에선 바람둥이이지만 실제로는 전혀 다르다고 설명했다. 윤정원에게 점차 집착을 드러내고 있지만 실제 연애 스타일 역시 다르다며 웃었다.

"나이에 비해 연애를 해본 적이 많이 없어요. 짧게 짧게 만나는 걸 부담스러워하고요. 그래서 극중에서 홍수혁과는 많이 다른 사랑 방식인 것 같아요. 지금은 (홍수혁이) 잘못된 길을 걷고 있어요. 너무 사랑한 나머지 집착이 시작되는데 저는 절대 가지고 있는 면모가 아니라 어려움이 조금 있어요."

현재 '좋은 사람' 촬영에 한창인 장재호이지만 추석 연휴에 촬영이 없는 관계로 고향에 방문할 수 있게 됐다. 장재호는 고향에 내려갈 생각에 미소가 가득했다.

장재호는 어떤 배우가 되고 싶냐는 질문에도 의외의 답을 내놨다. 그는 부모님이 부끄러워하지 않는 배우가 되고 싶다고 말했다.

"부모님이 부끄러워하지 않는 배우가 되고 싶어요. 요새는 시청자, 관객들의 수준이 높아져서 누가 연기를 잘하고 못하는지 평가를 할 수 있는 사회가 온 것 같아요. 그만큼 대중들의 수준이 높아져 만족시키려면 연기가 진화해야 한다고 생각해요. '그 집 아들 뭐해?'라고 해서 '연기해. 장재호라는 배우야'라고 했을 때 '아.. 그래..'라는 반응은 생각만 해도 속상해요. 주위 사람들이 자랑스러워할 수 있는 배우가 되고 싶습니다."/홍동기기자