↑↑ 한때 무변촌이었던 익산지역에도 변호사들이 속속 진출 , 변호사가 17명으로 늘어난 가운데 익산 등기소 주변인 주현동과 마동 일원에 변호사 사무실들이 밀집해 있다.

ⓒ 익산신문

한때 무변촌(無辯村)이었던 익산지역에는 로스쿨(법학전문대학원)을 졸업하고 변호사시험에 합격한 2명이 공동으로 오는 26일 모현동(KB 국민은행 2층)에 ‘일원법률사무소’를 마련하고 개업식을 갖게 되면 지역에서 활동하는 변호사가 모두 17명으로 늘어나게 된다.

전북지방변호사회 및 익산지역 변호사 업계에 따르면 인구 30만명이 넘는 익산지역은 2000년 이전만 해도 인구가 10만여명 안팎이었던 정읍과 남원지역에 개업 변호사가 있었었던 것과 달리 변호사가 없는 무변촌이었다.

정읍과 남원에는 형사 및 민사·가사 등의 각종 사건 수임과 직·간접 영향이 큰 법원·검찰 청사가 있으나 익산지역에는 법원·검찰 청사가 없었던데 크게 기인하고 있다.

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이러던중 익산지역에 변호사 사무실이 처음 생긴 것은 2000년으로, 현재 3선의 국회의원(익산 갑)인 이춘석 변호사가 첫 포문을 열었다.

이춘석 변호사는 2002년에는 변호사 2명을 영입, 익산지역에 법무법인(한솔)을 처음 설립하기도 했다.

이후 2003년에 전완수변호사가 두 번째로 변호사 사무실을 개업한뒤 2010년에는 익산지역에 진출한 변호사가 7~8명으로 증가했고, 그 뒤에도 계속 진출이 이뤄져 이달 22일 현재 15명, 오는 26일에 추가로 2명이 공동사무실을 개업하게 되면 모두 17명으로 늘어나게 되는 것.

이처럼 법률시장이 약세인 익산지역에 변호사 진출이 늘어나고 있는 것은 지난 2009년 로스쿨이 문을 열어 변호사 수가 급증해 법원·검찰이 소재한 지역의 법률시장이 이미 포화상태에 달해 사건 수임에 애로를 겪는 변호사들이 변방으로 눈을 돌리고 있기 때문으로 풀이되고 있다.

익산지역에는 법무법인 1개(수인&한솔), 공동법률사무소 1개, 개인법률사무소가 10개 등이며 이들 사무소는 주로 익산등기소 주변인 주현동과 마동 일원에 집중돼 있다.

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익산지역에 변호사 잇달은 진출과 관련, 시민들사이에서는 "손쉽게 법률서비스에 접근할수 있게 됐다"고 반기는가 하면 한편에서는 "법률서비스 질이 오히려 저하되거가 사건수임을 위해 법조브로커가 기승을 부리는 부작용도 우려된다"는 긍정적 평가와 부정적 평가가 교차되고 있다.

한편 전완수 변호사는 “익산지역에서 변호사 진출이 계속 늘어 사건수임을 놓고 경쟁이 치열해져 예전보다 사건수임이 여의치 않아지고 있는게 사실이나 한편으로는 새로운 수요창출도 하는 면도 없지 않다”고 말했다.

그는 또 "익산지역에서 활동하는 변호사가 늘어남에 따라 익산지역 변호사회 구성논의도 이제 수면위로 떠오를 수 있을 것 같다"고 전망했다./홍동기기자