↑↑ 익산시 왕궁면에 조성중인 국가식품클러스터 단지 조감도.

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농식품부와 익산시가 총 사업비 106억원을 투입하는 소스산업화센터는 국가식품클러스터 단지 내 6611㎡ 부지에 연건평 722㎡규로 2018년까지 조성될 예정이다.

 

소스산업화센터 유치를 두고 여러 지자체들의 경쟁이 매우 치열했던 만큼, 별도의 공모절차 없이 익산으로 건립예정지가 확정된 것은 매우 이례적인 일로 받아들여지고 있다.

 

이는 이춘석의원이 지난 2014년 소스산업화센터 용역비 6억을 최초로 편성한 것을 비롯 작년에도 설계비 6억 원을 추가로 반영시키는 등 처음부터 유치 주도권을 놓치지 않았기 때문인 것으로 풀이된다.

 

↑↑ 익산이 배출한 3선의 이춘석 국회의원
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또 대단위 원료 농산물 확보가 가능하고 물류와 시장 접근성, 지역 식품산업 인프라 등에서 타 지역보다 경쟁력을 갖춘 것으로 평가되고  국가식품클러스터에 소스 산업화 센터 건립 시 기업지원과 보완적 협력을 통해 시너지 효과를 낼 수 있다는 점이 선정 배경으로 분석된다.

 

소스산업화센터가 조성되면 2016년 말 완공되는 국가식품클러스터 내에서 R&D 허브 기능과 소스특화 장비구축 등 발효원료를 기반으로 한 소스산업 육성 지원에 큰 역할을 담당할 것으로 기대된다.

 

한편 소스 산업은 세계 시장 1,040억달러(약 120조원), 국내 시장 3조7,000억원 규모로 추산된다. 연평균 4.8% 상당 성장이 예상되고, 식생활 다양화와 간편화로 지속적인 성장이 기대된다.