↑↑ 자료사진/지난3월 이리중학교는 안전모를 착용해 안전하게 자전거타기 캠페인을 펼쳤다

ⓒ 익산신문

최근에는 자전거로 출퇴근하는 사람들이 많아져 차도 위에서 자전거를 타고 가다 큰 사고를 당하는 경우가 많다. 환경과 건강에 대한 높아진 관심으로 자전거 이용자들이 늘어나면서 자전거 사고도 함께 늘어나고 있는 것으로 나타났다.

특히, 따뜻한 날씨에 야외활동이 잦아지는 6월이 자전거 사고가 빈번하게 발생해 자전거 이용자들의 주의가 요구된다. 자전거는 간편하게 이용할 수 있는 교통수단이지만 운전자가 외부에 노출돼 있어 사고 발생 시 부상 위험이 높다. 하지만 헬멧 등 보호장구를 착용해 자전거를 타는 이는 드문 것이 현실이다.

또한 도로에서는 자전거 운행에 필요한 시스템이 열악하여 교통사고와 각종 사고의 위험이 곳곳에 도사리고 있다.

이는 자전거 도로가 전용도로가 아닌 ‘보도겸용 자전거 도로’로 사용되고 있어 안전사고를 야기 시키는 게 아니냐는 비판이 뒤따르고 있다.

자전거로 통학을 하고 있는 A군은 “사람들이 다니는 보도를 이용하면 사람들과 부딪히는 경우도 있었고, 사람을 피해가다 다칠뻔 한 적도 있었다”말하면서 “사람을 피해 차도를 이용하면 뒤에서 나는 경적소리 때문에 무서워서 자전거를 못 타겠다”고 하소연 했다.

시민 B씨는 “익산지역의 자전거도로는 무늬만 자전거 도로다”며 “기존 보도에 선만 그은 자전거와 보행의 겸용도로로 활용돼 자전거 도로가 제 기능을 발휘하지 못하고 있다”는 불만을 토로했다.

앞서 이리중학교는 지난 3월 자전거 통학을 하는 학생들의 안전을 위해 ‘자전거 안전모 착용’ 캠페인을 펼치는 등 안전모 착용을 의무화하면서 다른 학교의 모범 사례가 되고 있다.

이리중학교 김영만 교장은 “교통안전공단 자료를 보면 최근 자전거 사고 발생 건수는 증가 추세이고 자전거 사고 사망자중 95%가 안전모 미착용으로 발생한다”며 “안전모 착용 시 머리 손상을 85%까지 줄일 수 있다. 우리 학생들이 자전거의 편리성과 함께 안전하게 학교생활을 할 수 있도록 생활 습관을 길러주고자 자전거 안전모 착용 실시 캠페인을 하고 있다”고 말했다.

이로 하여금 타 시 같은 경우엔 ‘자전거보험’을 조례로 만들어 사고에 대비하는 근거를 마련하고 있다. 의왕시는 일정기간동안 관내 새마을금고와 계약을 맺고 의왕시에 주민등록을 둔 주민이라면 누구나 자전거보험 혜택을 받을 수 있어 시민들로부터 높은 호응을 얻고 있다. 이는 개인이 가입한 보험과 상관없이 중복 보상이 가능하다.

14일 익산시의회에 따르면 김충영 의원이 발의한 ‘익산시 자전거이용 활성화에 관한 조례안’을 입법예고 했다. 이 조례는 시민의 안전과 불의의 사고에 대비해 익산시가 자전거 보험에 가입할 수 있도록 하는 근거 조항 마련과 공영자전거 설치 및 운영을 위해 마련된다.

김충영 의원은 “수년째 자전거를 타고 지역구 현안을 살피는 의정 활동을 펼쳐 지역주민들로부터 ‘자전거 의원’이라는 애칭을 얻고 있다”말하면서 “평소에 자전거를 이용하면서 느껴왔던 불편사항 등을 조례안에 담아 우리 시민들이 걱정 없이 자전거를 널리 이용할 수 있도록 자전거 정책과 사업을 담았다”고 밝혔다.

한편, 익산시에 따르면 81개 노선에 160.24km의 ‘보도 겸용 자전거도로’만 존재할 뿐, 익산은 단 한곳에 자전거 전용도로가 없는 가운데 자전거 이용만을 홍보하는 것은 자전거 이용 시민과 보행자 모두 불편하게 만들고 있다는 지적이다. /문명균 기자