↑↑ 익산시 망성면에 위치한 하림 공장 전경

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향토기업인 하림을 발판삼아 성장한 하림그룹(회장 김홍국·이하 하림)이 대기업집단에서오락가락할 것으로 보인다.

하림은 지난 4월초 공정거래위원회가 발표한 자산 규모 5조원 이상의 대기업집단 지정에 포함돼 처음으로 대기업반열에 올랐다.

하림은 지난해 해운업체 팬오션(구 STX)을 1조 580억원에 인수하면서 자산총액이 9조9100억원으로 늘어 당당히 재벌군에 포함된 것이다.

그러나 하림은 5개월만에 다시 대기업 집단에서 제외되고 머지 않아 또다시 대기업집단으로 지정될 것으로 보인다.

오는 9월부터 공정거래위원회의 대기업집단(상호출자제한집단) 지정 기준이 현행 자산 5조원 이상에서 10조원 이상으로 상향조정됨에 따라 하림은 다시 대기업집단에서 제외될 예정이다.

공정거래위원회가 매년 지정하는 대기업집단 제도는 재벌 그룹의 경제력 집중을 막기 위해 계열사 간 상호출자·채무보증 등을 금지하고 있다.

대기업집단으로 지정되면 공정거래법 이외에도 조세, 금융 등 38가지 법령으로 갖가지 규제를 받게 된다.

그동안 '자산 5조원 이상' 기준이 8년째 적용되면서 규제받는 기업 숫자가 지나치게 늘어 투자 활동을 가로막는다는 비판을 받았다.

이에 정부는 공정거래법 시행령을 오는 9월에 바꿔 현재 지정된 65개 대기업집단 중에 카카오, 셀트리온, 하림 등 자산 5조원 이상 10조원 미만인 25개 민간 기업과 한국전력공사를 비롯한 12개 공기업 등 총 37개 기업을 한꺼번에 대기업집단에서 해제할 계획이라고 최근 발표한 것이다.

하지만 하림은 자산 10조원 기준에 900억원 가량만 미달된 상태로 자산 10조원 기준 턱밑에 위치해 있어 머지않아 대기업집단에 포함될 가능성이 높다.

지난달 서울 양재동 파이브시티 부지를 4천525억원에 인수해 내년에 대기업집단에 다시 포함될 것이 유력해지고 있다.

한편 하림측은 "기준 변경으로 좋아질 것도, 나빠질 것도 없다"며 "지정 여부와는 무관하게 앞으로도 대기업집단에 준하는 시스템을 갖출 것"이라고 말했다./문명균기자