이번 총선과 관련에서 전북지역에서 후보가 구속된 것은 이한수 전시장이 첫 케이스인데다 1995년 민선 자치시대 이후 익산지역에서 불명예스럽게 사법처리된 단체장을 2명이나 배출시키게 됐다는 생각에 이르러선 이내 멍든 자존심으로 말문이 막히는 심경에 빠졌다.

　

익산시민들은 2014년 7월부터 시작된 민선 6기 박경철(60) 전시장 이 선거운동기간 허위사실 유포에 따른공직선거법 위반혐의로 검찰조사를 받아오다 끝내는 지난해 10월 29일 대법원의 확정판결로 시장직을 잃고 중도 낙마해 자존심에 상처를 입어왔던 터였다.

　

박 시장이 당선자 신분부터 검찰조사를 받아와 취임이후 익산 미래를 담보할 산업단지 분양·백제문화유적지구 세계유산 등재후 활성화 방안 마련·국가식품클러스터 조성 사업 등 주요 현안사업의 동력이 상실되고 시민의 화합과 갈등해소·공직사회 안정에 빨간 불이 켜지자 낙담했던 것이다.

　

인구 31만여명으로 전주시에 이어 전북지역에서 두번째 많은 인구를 자랑하는 자치단체로서 위상이 흔들림은 물론 지역이미지 실추가 이만 저만이 아니였기 때문이다. 

　

이때까지만 해도 민선자치시대 이후 민선 6기를 제외한 단체장들이 줄줄이 사법처리를 당해‘군수들의 무덤’이라는 말까지 나왔던 임실군의 양태에 대해 익산시민들은 혀를 찰 수 있었다.

　

하지만 민선 4기와 5기 등 두번이나 익산시정을 이끌었던 이한수 전 시장마저 이번  4.13 총선과 관련, 지역 기자 2명에게 베트남 여행경비를 지원한 혐의(방송·신문 등의 불법이용을 위한 매수 혐의 등)로 철창 신세를 지자 ‘제 눈에 들보는 보지 못하고 남의 눈에 티끌을 탓한다‘ 격이 된 것 마냥 다른 지역을 탓할 수 없음을 실감하는 분위기이다.

　

4.13 총선 선거운동기간 후보들간 정책대결보다 불륜설 등으로 상대 후보 흠집내기와 흑색전 등 네거티브 선거전이 판을 치는걸 지켜보던 시민들은 과열 양상에 위태위태함을 느낀게 사실이다.

　

공명정대한 선거전이 아닌 반목과 갈등 등의 후유증을 아랑곳 하지 않고 오로지 당선에만 집착한 과열양상으로 치닫자 불법을 동원한 선거전 개연성이 높다는 관측이 나왔다.

　

결국 불법 선거운동을 한 혐의로 이한수 전시장이 구속되고, 이에 앞서 이 전시장측으로부터 지원을 받아 해외여행을 다녀온 혐의로 지역기자 2명도 구속됨으로써 우려가 현실화됐다는 반응들이다.

　

이번 총선과 관련, 익산지역에서 사법처리되는 자가 이 선에서 그칠지 더 나올지도 관심사가 되고 있다. 

　

한편 시민들 사이에서는 “익산에서 단체장 2명이 재직 당시와 퇴임후 각각 불법으로 사법처리된 일은 참으로 안타깝고 착잡하다 ”며“실추된 지역이미지를 어떻게 회복시키느냐가 과제로 남았다”는 지적이 나오고 있다.