ⓒ 익산신문

조 후보는 “익산은 1970~80년대까지 국내 석재 생산의 70%를 차지하면서 수준 높은 보석 가공 시설로 세계적인 명성을 누린 바 있다”며 “왕궁보석테마 관광단지 내에 개관한 국내 유일의 보석박물관은 익산이 우리나라 보석 산업의 중심지임을 여실히 입증하고 있다”고 말하고 한 때 사양 산업으로 취급받았던 보석 산업을 활성화 해 제2의 전성시대를 열어 나가겠다고 밝혔다. 

이를 위해 조 후보는 보석가공 관련 U턴 기업의 유치, 지원 및 생산과 판매, 관광을 연계하는 보석가공 체험관광형 공장 등을 신설해 나갈 계획임을 강조했다.

이와 함께 조 후보는 보석마을을 조성해 체험관광형 다운타운 조성과 새로운 슬로우시티 육성을 비롯해 보석 테라피센터 설치 등을 통해 보석연관 산업 기반을 확충해 나가는데 주력하겠다는 정책 구상을 밝혔다.