4월 13일 선거를 2주 가량 앞두고 네거티브 선거전이 여지없이 고개를 들고 있는 가운데, 각종 글로 하여금 시민들에게 혼란을 가중 할 만 한 글들이 주저 없이 퍼지고 있다. 각 선거 캠프는 선거운동 전략 중 첫 번째가 유권자들의 민심을 반영한 다양한 분야의 공약을 만드는 것이다.

본 선거에 들어서면서 유세전이 본격화 돼 상대후보에 대한 공격이  단순한 정책 비판이라기보다는 상대의 부정적인 면을 들춰내는 점이다.

최근 익산시장에 출마한 특정 후보를 겨냥해 비방문서가 나돌아 문제가 제기되고 있다. A씨의 의하면 ‘B후보를 제대로 검증하자’는 제목으로 2014년 6.4 지방선거를 앞두고 일부 언론에서 보도한 내용을 나름의 해석으로 재작성해 배포한 것이다.

A씨가 작성한 문서에는 B후보가 익산시는 조만간 파산할 것과 투자 기업에 대해 특혜의혹을 제기하는 등 불안을 확산시켰다는 내용들이 대량 담겨 있어 특정 후보 B씨를 낙선 목적으로 유포된 것 아니냐는 의혹을 사고 있다.

비방문서를 최초 작성한 A씨는 “익산 시장 낙마란 초유의 사태를 겪으며 시민들이 시장의 대해 중요성을 뼈저리게 느껴야 할 것”이라며 “전 시장의 파행으로 익산이 망가졌기 때문에 앞으로 치러질 익산시장 선거에서 확실한 검증이 필요하다 생각으로 작성했다”고 이유를 설명했다.

이에, 4명의 후보가 있음에도 하필 B후보를 특정 지었냐는 기자의 질문에 “시장 선거에 안 나왔으면 묻지 않았을텐데 또 출마했으니 시민의 한 사람으로서 의문점을 제시했을 뿐”이라고 대답했다.

일각에선 허위사실로 비방하는 네거티브가 아닌 특정 후보에 대해 부정적인 이미지를 부각 시키는 거 또한 네거티브 선거라 주장하고 있다.

A씨는 “사실관계에 입각해서 얘기했을 뿐 없는 사실을 말한 게 아니다. 이게 거짓이라면 보도한 언론사가 잘못이다”라고 반박했다.

B후보 캠프 관계자는 “이 같은 행위를 좌시하지 않겠다. 일단 수사 과정을 지켜보며 차후 입장을 밝힐 것”이라며 “민주주의의 꽃인 선거가 흑색선전으로 오염 되지 않았으면 한다”고 전했다.

비방문서가 퍼지면서 29일 익산경찰서에 따르면 특정 후보의 명예를 훼손할 수 있는 내용이 담긴 괴문서가 유포됨에 따라 수사를 착수했다.

경찰 관계자는 “비방문서가 특정 후보를 겨냥한 것으로 보이고 사실이 적시되었다고 하더라도 명예훼손죄에 해당될 수 있다”며 “여러 가능성을 열어 놓고 검토 중”이라고 말을 아꼈다.

익산시선관위 관계자는 “이런 사안에 대해서는 선관위에서 판단하기 어렵다”며 “경찰에서 수사에 착수한 이상 판단에 영향을 미칠 수 있기 때문에 경찰의 입장을 지켜볼 수 밖에 없다”고 말했다.

한편, 네거티브는 사안에 따라 판단 기준이 다르지만, 상대 후보를 허위 사실로 비방한 점이 사실일 경우 사건의 중대성을 따져 사법기관에 고발 또는 행정조치를 취할 수 있다고 선관위는 설명했다. /문명균 기자