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김 예비후보는 "익산 인구 중 약 3만명이 농업에 종사하고 있습니다. 이미 그 품질의 우수성은 각종 탑마루 제품으로 입증되고 있습니다"며 "하지만 그것이 벌어들이는 수익은 매우 적습니다. 일례로, 여산 양파는 2012년 1,243톤을 판매해 880만원의 수익을 내는 것들에 머물러(여산농협 자료)있다"고 말했다.

이어 "익산 농민들의 노력에 너무도 저렴한 댓가를 받고있는 것입니다. 양파뿐만이 아닙니다. 익산의 많은 농산물들이 1차 생산의 저렴한 단가에서 벗어나지 못하고 있습니다. 그렇기 때문에 더욱, 익산 농산물을 효율적으로 활용할 수 있는 대안이 마련되어야 합니다"라고 전했다.

또한, "질 좋은 고구마를 재료로하여 각종 디저트거리를 생산하거나, 맛과 품질이 뛰어난 막걸리를 이용한 “서동 주막”(가칭) 막걸리 프랜차이즈 가게를 운영하여, 지역의 농산물을 공급-안주로 활용하면 익산시의 수입증대와, 농산물 판로 안정적 개발, 일자리 확충 등 여러 부분에서 유익한 성과를 얻게 될 것이다"고 설명했다.

아울러 "물론 “서동주막”을 익산시에 개설해서 지역사회에서 기존 사업체와 경쟁해서는 안 됩니다. 익산의 편리한 교통망을 활용하여, 익산 막걸리집의 풍성한 안주거리문화를 대도시에 알린다면 그 경쟁력은 걱정할 필요가 없을 것으로 보인다"고 덧붙였다.

김 예비후보는 "요즘은 맛에 디자인이 더해져야 합니다. 깔끔한 모양과 맛, 포장 디자인 등이 어우러져야 상품성이 극대화되고, 익산의 방문 기념상품으로도 자리잡을 수 있습니다"라고 말하며 "익산은 지금껏 대한민국의 안전하고 품질이 뛰어난 먹거리 생산에 노력해왔습니다. 하지만 이제는 익산시가 나서서, 우리 농민들에게 그 보답을 해주어야 할 것입니다"라고 토로했다. /문명균 기자