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전북서부보훈지청(지청장 이우실)은 국가보훈처에서 2월 이달의 독립운동가에 일제 강점기 미주 독립운동 단체의 통합을 이끌었던 한시대 선생, 6·25전쟁영웅에 브라이언트 무어 미국 육군소장을 선정했다고 밝혔다.

 

 이달의 독립운동가 한시대 선생은 1889년 9월18일 황해도 해주에서 태어나 1903년 부친을 따라 하와이로 노동 이민을 떠났다. 선생은 그 곳에서 한인기숙학교와 중학 과정인 밀스(Mills)학교를 거쳐 1913년 샌프란시스코로 건너가 로웰(Lowell)고등학교를 졸업했다. 이후 1917년 흥사단 입단, 1918년엔 대한인국민회 대의원 자격으로 국어학교 설립 안을 세우는 등 본격적으로 독립운동에 헌신하기 시작했다.

   특히 1935년부터 1938년까지는 미주 한인사회의 통일과 국민회 중심의 통합운동에 앞장섰다. 1940년부터는 한국광복군 창설을 위한 후원금 모금과 지원활동, 해외한족대회 개최, 임시정부의 국제적 승인을 위하 외교활동 지원 등 다양한 활동을 전개했다.

   1945년 8월 광복 후 재미한족연합회대표단 제 1진으로 귀국한 선생은 국내 각 정당․단체, 충칭 임시정부 요인들과 만나 의견을 나누고 ‘조선의 자주독립 축성’이라는 건의안을 당시 미 군정청에 제출하기도 했다.

   정부는 미주 지역 독립운동단체의 통합을 이끌며 조국 독립에 헌신한 선생의 공훈을 기려 1995년 건국훈장 독립장을 추서했다.

 

무어 장군은 미 육군사관학교 교장을 마치고, 맥아더 사령부의 요청에 의해 1951년 1월 31일 미 제 9군단장으로 전쟁이 한창이던 한국에 부임하였다. 그는 바로 썬더볼트 작전에 참가, 중공군 및 인민군의 대공세에 맞서 유엔군과 함께 경기도 및 서울 남부 지역에서 반격을 가하는 등 적극적으로 전투에 임하였다.

   이후, 무어 장군은 중공군의 4차 공세로 형성된 중동부 전선의 열세지역을 회복하고, 그 지역 내의 적군을 포위·격멸하기 위해 킬러작전에 다시 참가하였다. 이 작전은 중공군 개입 이후 미8군이 중공군에 대해 실시한 최초의 적극적인 공세 작전이었다.

   작전은 1951년 2월 21일 개시되었다. 주요 공격 임무를 맡은 무어 소장의 미 9군단은 양평~횡성 선으로 곧바로 진격하기 시작했다. 그러나 2월 24일, 정찰을 위해 탑승한 헬기가 여주 근처의 한강에 추락, 이로 인해 전사하게 된다. 목격자에 의하면 무어 장군은 헬기의 잔해 속에서도 끝까지 부하들의 구출을 걱정하다가 숨졌다고 한다.