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특히 그동안 시장과 국회의원으로 서로 손잡고 익산 발전을 위한 예산 확보와 국가 사업 추진을 했던 지역의 대표적 정치인들이 오는 4월13일 총선에서는 상대를 물리치고 당선돼야 하는 상황도 불가피해 충격을 던져주고 있다. 

이한수 전 익산시장은 이날 오전 익산시청 상황실 기자회견에서 “익산발전을 위해 더 큰 변화의 물결이 필요하다는 생각에 더불어민주당을 떠난다”며 “30여년 함께한 더민주당은 저에게 꿈을 갖게하고 저를 키워온 아버지와 같은 곳이다.

새로운 선택에 비판한다면 달게 받겠다”고 말했다. 이 전 시장은 앞서 21일 오후 더민주에 탈당계를 제출한 바 있다.

이 전 시장은 “미래를 향한 담대한 변화를 이끌어낼 수 있는 국민의당(가칭)서 정권창출에 온몸을 바치겠다”고 강조했다. 이 전 시장은 “대한민국을 바꾸고 익산의 획기적인 발전을 이룰 수 있다는 확신으로 도전과 모험의 길을 떠나려 한다”고 설명했다.

오는 26일 있을 국민의당 전북도당 창당 발기인에 참여했다는 이 전 시장은 “침체와 위기를 겪고 있는 익산의 새로운 꿈과 희망을 만들기 위해 다시 한번 뛰겠다”며 “당과 아직 상의를 하지 않았지만 개인적으로 총선에 나갈 생각”이라고 밝혔다.

이 전 시장은 “이르면 25일 당과 충분히 상의한 뒤 출마 지역을 구체적으로 밝힐 생각”이라고 전했다.

이 전 시장이 국민의당으로 총선 출마를 강력 내비치면서 현직 국회의원들과 대결이 불가피할 전망이다. 물론 이 전 시장이 국민의당내에서 경선 등을 통과해야 하지만 성사 가능성이 높다는 분석이 나오고 있다.

현재 정치권에서는 이 전 시장이 익산 갑에 출마할 가능성이 많은 것으로 관측하고 있다. 갑에 출마가 성사되면 이춘석 국회의원과 한병도 전 의원의 승자와 정면대결이 이뤄진다. 을에 나올 경우 전정희 국회의원과 김영희 예비후보 등의 승자와도 대결을 피할 수 없다.

을 지역에는 김연근 전 도의원이 의원직을 사퇴, 출사표를 던졌다는 점에서 국민의당 교통정리가 주목된다. 이로 인해 국회의원 예비후보들도 이 전 시장의 출마 지역 파악에 촉각을 곤두세우는 등 앞으로 사태 추이를 예의 주시하고 있다.

더민주도 공황상태를 맞고 있다. 그간 익산시장 재선거 출마를 희망하는 이 전 시장이 갑자기 경선대열에서 이탈함에 따라 전반적인 변화가 불가피한 상황이다. 더민주 전북도당은 현재 진행중인 시장 재선거 예비후보 검증을 위한 공모를 계속 추진키로 했다.

그러면서 다른 후보들과 큰 차이가 발생하거나 승리가 불확실할 경우 비상 대책에 들어갈 것으로 관측된다. 시장 재선거에서 전략공천 카드를 사용할 수 있다. 현행 당헌당규에는 재보궐선거에서 최고위원회는 시도당과 협의하여 전략공천할 수 있다라고 규정돼 있다. 전략공천으로 선회할 경우 그간 검증위를 통과한 다른 예비후보들의 반발 등 후유증도 예상된다.

도의원 보궐선거에도 영향을 미칠 것으로 예측된다. 더민주는 도의원 보궐선거 후보 검증을 위한 공모에 들어갔다.

익산시장 재선거 예비후보는 “이 전 시장의 탈당이라는 있을 수 없는 일이 벌어졌다. 앞으로 당 차원 대책 마련이 필요하다고 생각한다. 선거 전체에 영향을 미칠 것으로 심각하게 보고 있다”고 말했다.

여기에 정동영 전 장관도 이르면 이번주에 정치재기에 나설 것이라는 관측이 유력시되고 있다. 이로인해 익산 지역 선거전은 이번주에 변곡점이 될 확률이 높다.

더민주 도당 관계자는 “이 전 시장 탈당이라는 돌출상황이 발생했지만 도당은 당초 계획대로 시장 재선거 일정을 추진키로 했다”며 “시장 전략공천 여부는 중앙당에서 결정할 문제여서 도당에서는 알수 없는 상황”이라고 말했다. /문명균 기자