ⓒ 익산신문

저서 ‘내 마음의 보석, 익산’은 조 전의원이 지난 총선에서 낙선한 이후 3년 8개월 동안 익산 구석구석을 누비며 시민들을 만나고 그 곳에서 찾은 익산의 희망과 미래에 대해 이야기 하고 있다. 보통 책의 저자가 주인공이 되는 경우가 많은데 이 책은 온전히 ‘익산’이 주인공이다.

조배숙 전 국회의원은 저자 인사말을 통해 “그동안 시민들 속에서 뼈아픈 자성의 시간을 가졌고, 지난 4년 동안 더 나아진 것 없이 후퇴한 익산을 바라보며 익산을 위해 해야 할 일이 아직도 많다는 것을 다시 한 번 느꼈다.”며 “익산시민들과 함께 익산의 새로운 희망을 만들어 가겠다.”고 말했다.

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이날 출판기념회에는 정대철 더불어민주당 상임고문 외에 안철수 의원 정무특보를 역임하고 있는 이동섭, 김대중 대통령 시절 새천년민주당 사무총장을 역임했던 박상규 등 여러 인사들이 축하해주기 위해 참석했고 김병찬 아나운서, 조통달 명창 등이 영상을 통해 축하의 말을 전했다. 가칭 국민회의 창당추진위원장 천정배 국회의원 역시 피치 못할 사정으로 참석하지는 못했지만 영상을 통해 축하의 말을 전했다.

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한편, 조배숙 전 국회의원은 최근 지역 여론조사에서 지지도 1위를 하는 등 지역구 탈환을 위해 거침없는 행보를 하고 있다. 오는 4월 치러질 국회의원 선거에서 그녀가 와신상담하며 익산을 지켜왔던 결과가 어떻게 나타날지 주목받고 있다. /문명균 기자