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고시 3과 합격 신오철 변호사
마스터 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2005년 04월 13일(수) 09:51
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지난 1961년 변호사 실무고시에 합격하면서 재정, 행정고시 등 3과에 합격하는 국내 첫 기록을 세운 신오철 변호사가 우리고장 익산 출신임을 기억하고 있는 이들이 얼마나 될까?
삼기면 사오랑리에서 출생한 신 변호사는 일제강점기에 성당국민학교를 다니다 해방 이후 북일국민학교를 졸업한 토종 익산출신이다.
이후 남성중고등학교와 서울대 법대를 졸업한 신 변호사는 서울에서 공화당 공천을 받아 국회의원에 출마해 제13대 국회의원을 지내기도 할 만큼 정치인으로서, 또 법조인으로서 치열한 일생을 살아온 인물로 유명하다.
그는 특히 자신이 익산 출신임을 자랑스럽게 여기고 있고 긍지 또한 대단하다는 것이 재경익산향우회 관계자들의 전언이다.
“제대로 올라가 보지는 못했지만 삼기산과 미륵산의 산 그림자는 제 머리 속에 청색으로 선연하게 자리하고 있습니다. 그 산의 선연한 모습을 청운의 이상으로 머리 속에 담고 오늘까지 살고 있습니다”고 말한 뒤 “성당국민학교에 활짝 피던 벚꽃과 갈산의 진달래, 그리고 소나무의 모습은 평생 제 꿈속에 나타나곤 합니다”고 밝혔다.
그래서인지 그는 재경익산향우들의 골프 모임인 ‘미륵회’ 초창기 시절부터 지금까지 누구보다도 열정적으로 참여하고 있고 매번 회동에도 특히 후배들에게 지극할 정도의 자상한 모습을 보여주고 있다는 것이다.
신 변호사는 어린 시절 지독한 가난으로 제대로 먹지 못해 발육이 안된 탓에 키가 작아 법대로 진학할 수 밖에 없었던 점이 오히려 자신을 공부에 전념하게 하는 촉진제가 됐다고 회고하고 있다.
“당시 국가고시는 합격자 수가 10명에서 30명 정도 밖에 되지 않을 정도로 어려운 상황이었습니다. 때문에 전 시험에 통과하면 국민의 편에 서야겠다고 수없이 다짐하며 학업에 매달렸습니다.”
이후 그는 변호사로서 그의 표현대로 “머뭇거리지 않고 활동했다”고 할만큼 많은 일들을 해냈다.
육영수 여사 저격사건으로 파면된 고향 선배를 위해 비록 성공하지는 못했지만 열성을 다해 변론을 전개했는가 하면 각종 공안사건과 특히 80년에는 전국 5만여 운전기사들을 대신한 소송에서 30억여원의 부당이득 반환 청구소송을 승리로 이끌기도 했다고 한다.신 변호사는 요즘 성가를 올리고 있는 ‘민변’의 전신이라고 할 수 있는 ‘청년법조인연합회’의 회장을 역임하기도 했다.
제13대 국회의원 시절을 회상해 달라는 기자의 요청에 그는 “하루 평균 3~400건의 화염병 시위와 파업이 이어지던 시절이었다”며 “그 와중에서 말그대로 정신없이 노력한 결과 군사독재를 탈바꿈하는 하나의 신기원을 이룩한 시기”라고 표현했다.
“지금 세태를 보면 국가의 굳건한 기틀을 바로 세우기 위해서 결코 버려서는 안될 덕목이 믿음(신뢰)이라는 진리”라는 그는 “이 같은 갈등 구조 속에서 안정적 발전을 기약하기는 어렵다”며 어지러이 돌아가는 정국에 대해 안타까움을 피력했다.
향리에서 꿈을 키우고 있는 후배들에게 그는 “자신이 처한 여건이 열악할수록 더욱 최선을 다하여 노력해야 한다”면서 “엄청난 노력과 경쟁이 펼쳐지고 있는 세계무대의 중심에서 밀려나지 않기 위해서는 부단한 노력을 전개해야 한다”고 당부했다.
신 변호사는 자신의 학창시절을 돌이켜 “少年易老 學難成, 一寸光陰 不可輕이라는 생각과 함께 사람에게 제일 평등한 것이 있다면 하루 24시간을 운용할 수 있다는 점을 마음에 새겨두고 살았던 것으로 기억된다”며 “학업에는 때가 있는 법이기에 때로는 걷기도하고 때로는 뛰기도 하면서 열심히 정진해야 진정으로 필요한 사회의 일꾼이 될 수 있다”고 강조했다.
/김한진 기자
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마스터 기자  ikpress@naver.com
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