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20여년간 장애아 돌본 ‘사랑의 화신’
(사)전북장애인부모회 익산지회 최정운 회장
맘껏 뛰놀고 공부할 수 있는 ‘푸른솔 교육원’ 운영
파출소 야간근무 후 15년간 고물수집 운영비 마련
마스터 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2007년 12월 13일(목) 13:35
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가슴 속에 자폐아 아들을 품고 살아온 지 21년. (사)전북장애인부모회 익산지회 최정운(50·금마파출소 경사) 회장의 ‘21 성상’은 그야말로 ‘인동초’의 삶 그 자체였다.
침륜의 늪에서 허우적거리기보다 장애아들을 위해 모진 풍파를 견뎌내며 불꽃을 태웠다.
더 나아가 장애를 갖고 있는 모든 이들의 아픔을 떠안고 함께 희망의 불씨를 활화산처럼 지폈다.
아들 명준(22) 씨 때문에 15년 전부터 장애인부모회 활동을 해 온 그는 지난해 9월부턴 아예 전북장애인부모회 익산지회장을 맡아 눈 코 뜰 새 없이 바쁜 하루하루를 보내고 있다.
경찰에 입문한지 21년째인 그는 야간근무가 끝나면 곧바로 1톤 트럭을 끌고 고물수집에 나선다.
2년 전 팔봉 화봉마을에 둥지를 튼 장애아들의 보금자리인 ‘푸른솔 교육원’의 수리비를 마련할 다급함에 새벽 아르바이트(?)는 동이 훤히 터서야 겨우 끝난다.
2층 전원주택을 수리해 사용하고 있는 푸른솔 교육원은 계단 등 각종 시설이 기준치에 미달돼 아직 인가를 받지 못했다.
계단 수리비만 2천여만 원의 예산이 필요하다. 열악한 교육원의 현실로서는 꿈도 꾸지 못할 형편인지라 몸과 마음은 무겁기만 하다.
하지만 인가를 받아 국고지원을 받지 않고서는 운영이 불가능하기 때문에 그의 새벽 귀가 시간은 점차 늦어지고 있다.
푸른솔교육원은 초등학생부터 24세까지 16명의 원아들이 맞춤식 생활교육을 받으며 자립심을 키우고 있다.
원아 1명당 10만원의 원비를 받고 있지만 실제 걷히는 돈은 월 100여만 원 정도. 교사 3명의 인건비와 운영비를 충당하기엔 턱없이 부족하단다.
현직 경찰로서 장애인부모회 활동을 하는 것이 쉬운 일은 아니지만 장애인 자녀가 세상 가운데 당당하게 살아갈 수 있도록 최선을 다해 지켜줄 요량이다.
그는 “우리 사랑스런 아이들이 맘 놓고 공부하고 뛰어놀 수 있는 교육원이 정식으로 인가를 받아 명실 공히 장애인들의 꿈동산으로 가꾸고 싶은 게 제 소박한 소망입니다”라고 밝혔다.
부인 강영금(47) 씨와 1남 1녀를 둔 그는 지난 2001년 공로를 인정받아 근정포상을 수상한 민중의 지팡이이자 장애아들의 사랑의 화신이다. /윤현정 기자
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마스터 기자  ikpress@naver.com
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